御书房。

褚琪炎连夜往返了一趟永州府，只赶着回府换了身衣服就急匆匆的进宫拜见皇帝。

头天晚上皇帝因为褚灵韵的事情动了怒，这会儿气应该也消了些，这个时候他必须趁热打铁代为进宫请罪，这样才能将皇帝心里的疙瘩彻底平了。

他自认为来的已经够早了，不想被乐水带着走进御书房时却发现有人比他还要早上一步——

褚琪枫正襟危坐，坐在一张椅子上喝茶。

褚琪炎的心跳猛地一滞，心里突然生出一种不好的预感来，不过面上却是不显，而是径直走过去对皇帝跪下：“琪炎给皇祖父请安！”

彼时皇帝正坐在案后看一份折子，闻言就抬头看过来一眼，面无表亲道：“你过来——是为了你大姐的事吧？”

“是！”皇帝的处事作风想来干脆，从不拖泥带水，褚琪炎屏住呼吸，正色道：“是我大姐糊涂，做了有损皇室颜面的事，又惹了皇祖父和皇祖母的不快，父亲自觉愧对二老，痛悔不已，琪炎也为此甚是惭愧，所以特意拜见，来向皇祖父当面谢罪。大姐她有错，祖父可以骂她罚她，但是千万保重，莫要为她气坏了身子，否则——大姐她就是玩死也难辞其咎了。”

这番说辞其实很公式化，但是他的神情语气却是分外诚恳，诚恳之中又不带任何恭维的情绪，叫人听了反而十分受用。

皇帝对他本身就颇有好感，此时见他面色凄惶一副惶恐的模样，到底也是没有迁怒，迟疑了一下，就将手边的一封折子扫过去，道：“你先看看这个！”

李瑞祥将那折子取了递过去。

“是！”褚琪炎心里忐忑的接了，只翻开看了一眼就认出那是褚琪枫的笔迹，其上洋洋洒洒上万字，他一目十行的飞快扫过去，脸上肌肉就不觉绷紧，同时心中更是百感交集的冷笑了一声。

案后皇帝将手边的折子批阅完毕，这时已经抬头朝他看过来道：“这是琪枫连夜调查定北侯府贪墨银两一案所上的陈情折子，你也瞧了，其中可有什么不合情理的地方，给朕指出来，如果没有异议，这折子朕就直接发下去交给刑部了。”

褚琪枫的折子上条款详尽清晰，从张鼎贪污修渠的始末开始一一列明他的罪证，褚琪炎心里有数，这些都是实情，而最后神来一笔，他却又给张家多拟了一条罪状——

说张家人设计陷害褚灵韵，意图以皇室的名声做要挟来逼迫皇帝从轻发落，进而激怒了皇帝将张家人法办。

张鼎在修渠一事上出的岔子本身就不小，但是作为功臣之后，皇帝处置他还是要担待一点压力，现在如果再加上这一条那就游刃有余了，更何况褚灵韵做的那丢人现眼的事也可以换个理由搪塞过去，这样一举两得——

明显就是替他们南河王府挽回开脱的。

这样的情况之下，又哪有褚琪炎说“不”的余地。

“琪枫果然心细如尘。”定了定神，褚琪炎将那折子交还给了李瑞祥，恭谨的对着皇帝施了一礼，“如此一来琪炎也要替我大姐和父王母妃一并谢谢他，谢谢他查明真相，还我们南河王府一个清白！”

这个人情送的，真是——

叫他如鲠在喉啊！

经过昨天整天的渲染，就算现在说褚灵韵是被陷害的那也只是面子上好听一点，背地里又有几个人会信？

褚琪枫的这个人情，与其说是送给他南河王府的倒不如说是送给皇帝的。

皇帝本来就在伺机而动想要收回张家的爵位，这一次的机会恰到好处，褚琪枫给出这个说法半真半假，却刚好是达到了皇帝想要的结果。

张家因为张鼎中饱私囊一事败露自知大祸将至，于是狗急跳墙先发制人，污蔑了出自皇室的儿媳褚灵韵谋害他的儿子，想要借此丑事逼迫皇帝妥协，对他张家人的罪责不予追究。

这样一来，不仅给褚灵韵正了名更是又加了张家人一条死罪，对比起来皇帝只掳了他张家爵位的做法非但不是忘恩负义，反而更是法外开恩。

皇帝自己名利双手，又岂会管他们南河王府会被人怎么看？

褚琪炎的心里发苦，却也还是面色感激的当着皇帝的面对褚琪枫道了谢。

“我也不过是就事论事罢了，担不起堂兄你这般感谢。”褚琪枫微微一笑，神色从容。

皇帝的心情愉悦，只就挥挥手道：“么什么事你们两个就先都退下吧！”

“是！”两人起身告退，先后走了出去。

下了门口的台阶，褚琪炎脸上的一点笑容已经在不知不觉间消失的干干净净。

他没有回头去看褚琪枫，只就冷涩说道：“你果然是定力非常，这样的时机之下还有闲心去管别人家的事！”

他自己都因为褚琪晖的死受着不小的非议和指责，他居然可以安然不动，反而在其他人有所防范之前把张家的事被扒出来，还到皇帝这里卖了这么大的一份人情。

“算不上！”褚琪枫淡淡一笑，同样也没和他有过任何眼神的交会，“与其在有些既定事实前面做无痛共，倒不如抓紧时间做点实事，不过方才在书房里世子你的那声感谢我还是原封不动的还给你吧。我还要回去替我大哥操办丧事，就不和你多说了！”

褚琪枫说完就目不斜视的继续快步往前走。

褚琪炎面沉如水，盯着他的背影看了两眼也跟着往前走去。

御书房里，皇帝却是看着空洞洞的门口久久失神，过了好半天才喃喃问道：“查清楚了吗？是他做的吗？”

说话间他的眼底就有显而易见的阴冷光满扫过。

李瑞祥知道，他指的是褚琪枫。

“不像！”李瑞祥回道，“有探子密报，南河王世子和浔阳郡主都先后赶去用永州府查看了事发现场，依奴才拙见，此时应该是和他们双方面都无甚关联的。”

“嗯？”皇帝闻言便是十分意外的皱了眉头。

“南河王世子可能是趁热打铁想要去搜寻罪证的，而浔阳郡主大约也是。”李瑞祥道，只是客观的分析。

当然，这两人要找的所谓证据肯定不是同一样东西。

褚琪炎要找的是褚琪枫杀人的证据，而褚浔阳应该是确定和褚琪枫无关，所以才去寻找凶手的线索的。

皇帝的眉头皱起，很是费力的思索起来。

褚琪枫镇定至此的确是叫他刮目相看，要么他就是确定做的利落干净万无一失不怕任何人去查，要么就真的不是他做的。也的确是如李瑞祥所言，既然褚琪炎和褚浔阳都没有避嫌赶到现场去找线索，那么事情应该是真的和他们双方都没有关系的。

“你去安排，把其他各家王府的底细也摸一摸。”最后，皇帝吩咐。

他可以废了褚琪晖，但却不能容忍有人凌驾在他之上私自下手屠戮。