“是真病了，直直地从马上栽下来呢。”

洪和隆吸了口气，他原就不待见贾琏，不过是看在忠顺王府面上才不发作，如今见贾琏如祸水一般，祸害得洪二老爷命悬一线，便恨不得立时借着自己是上司将贾琏打发到苦寒之地做官。

“大人？”门子试探着喊了一声。

“你 随着管家去吧。”洪和隆心知已经收了番子的银子，火器是不能不运来交给番子了；至于是否当真有人要陷害他，只能待交了火器后，再请忠顺王爷代为打点；等米 已成炊，忠顺王爷便是先前一无所知，也必要替他周旋不可；至于贾琏，他不去接应贾雨村也罢，待他过几日寻个由头，再哄着贾琏稀里糊涂地帮着将火器卖出去。

“是。”门子只觉得洪府管家去比贾琏去更妥当——毕竟先前他可是瞧见过蔻官比做官的贾雨村还威风呢，于是强忍着心中欢喜，便随着洪府管家出门去接应贾雨村。

洪和隆也领着轿子里奄奄一息的洪二老爷去了。

待外人去了，林之孝打发人去给贾琏煎药，全福、全禄二人便看着门叫屋子里赵天梁、赵天栋与贾琏安心地说话。

“二爷？你觉身上怎样？”赵天梁关切地道。

贾琏躺在床上盖着被子，却是真发了烧，如今拿着手盖在额头上，叹道：“好险，亏得你早隔了半条大街瞧见那门子跟着洪府管家过来了。”

赵天栋失笑道：“便是如此，二爷也犯不上当真随着洪二老爷下水。”

贾琏笑道：“不然看着他死么？若只洪姑娘一个落水，我是不会去救的。”

赵天栋待要说不知那洪姑娘跑哪里去了，思来想去，又想不起除了模样可怜外那洪姑娘还有哪点子好处来，于是便也不提她，只说：“如今二爷要如何做？可要叫人捎信给冯大爷、薛大爷？”

“不必捎信，既然洪和隆无端端地叫我去接应贾雨村，那便是他有心要害我了，如此多一事不如少一事，只管叫冯大爷、薛大爷各司其职，咱们且防着总督府就是。”

“是。”赵天梁、赵天栋答应着。

“……再去打听洪二老爷怎样了，若他没了，洪姑娘又寻不到，我便成了洪府的仇人了。”贾琏道。

“说来好笑，二爷虽是为了免去一趟苦差才跳水，但也是救了洪二老爷的命，如今怎就成了洪府仇人呢？”赵天栋笑了，虽觉好笑，但贾琏吩咐了，便立时出门去打听。

那广东总督府门上来往的大夫无数，总寻不到一个给个准话的，直过了小半个月，赵天栋才得了一个准信。

赵天栋虎着脸去贾琏病床边，望着年轻体壮养了小半个月就全无病态的贾琏道：“琏二爷，那洪二老爷越发傻了，先还能说句话，如今连话也说不得了，据说整个人懒懒的，只知道打盹，就连发疯也没力气了。”

贾琏枕着手臂仰头看着床顶上的绣花图案，一时心生怜悯，心叹若是洪和隆好好教养洪二老爷莫将他推搡给个丫头，那洪二老爷还不至于如此。想着，又觉那洪二老爷越发傻了，洪和隆还不知要如何迁怒到他身上呢。

果然，待洪二老爷病情稳定了一些，没有性命之虞后，洪和隆便立时发话，打发贾琏去界内贫寒之地巡视。

上峰发话，贾琏也只能带着赵家兄弟、曹家兄弟并十几个衙役去了，在外巡视了不过几日，又见洪和隆打发人来说某处村落因河堤修筑起了争执，请他去调停；调停之后，又是某处报了洪灾，请他去本地亲自核查；转过去了，忽地一日，又以瘟疫之名，要将贾琏引至某处沿海村落。

贾琏早觉洪和隆是存心有意要引着他去亲见贾雨村将火器卖给番子，以此来握住他的把柄，思量着上回子去接贾雨村，他装病不去，此次再不去，未免惹洪和隆的怀疑，是非去不可了；只是若去了，那他设计洪和隆不成，反要被牵扯进去。

心 下思量着如何才能两全其美，贾琏也只能带着自己人慢慢地向洪和隆所说的村落挨近，待临近那村落了，忽地想出一计来，就对赵天梁道：“你且送信给冯大爷的 人，叫他们的人扮作番子在我们的人跟前露出痕迹来，待我们的人前去捉拿他们，大家斗上一斗，我再请洪大人增派人手，捉拿海外奸细。”

赵天梁只觉贾琏这计甚妙，笑道：“二爷高明，二爷这么一捉，再叫那假番子去洪大人跟前告个状，二爷再拿许老尚书压一压洪大人，保管洪大人没话说。”说罢，便当真去送信去给冯紫英。

不过隔了一日，冯紫英的人便先送了两个被绑住手脚堵住嘴巴的奸细来。

贾琏见了更是欢喜，笑道：“原本要弄假的来演戏，不想紫英早将奸细抓了一遍了。”于是，便也不依着洪和隆的吩咐办事了，叫人看着那两个外国奸细，便坐了轿子，调转方向冲广东总督府去，到了广东府门前，又有意做出得意模样，请人通禀后，便押着奸细在前厅里等候。

洪和隆过来时，便望见贾琏翘着腿坐在交椅上，厅中跪着两个又黑又矮的男子。

“洪大人。”贾琏作势站了起来，冲洪和隆一拜。

洪和隆面上很是不悦，冷笑道：“本官不是令你去一处村落查看疫情么？圣上隆恩，赏赐海外番邦小国米粮若干，本官原要你去办，不想你竟半道折了回来。”掐指一算，如今贾雨村应当是已经将火器交给海外番子了，原本是要贾琏稀里糊涂地帮着达成交易，如今看来是不能了。

“大人，下官有比疫情更要紧的事。”贾琏猜着那所谓米粮就是火器了，不慌不忙地指着地上两奸细，“大人请看，这是下官半路捉了回来的奸细，枉费圣上那般仁慈，还赐予海外米粮，不想那些番子夜郎自大，竟胆敢派来奸细刺探我广东军情，更甚至，妄想派兵来犯。”

洪和隆乌青的嘴唇抿成一条线，眼皮子跳了一跳，将那两个奸细扫了一扫，便移开眼，他为官一方岂会不知这些个宵小之辈的存在，只是不肯兴起战事才对朝廷报喜不报忧，如今见贾琏抓了人来，又在心中腹诽忠顺王爷识人不清，这贾琏终归不是跟他们一路的。

“依 大人看，下官是否要递上折子，将那些倭贼的狼子野心奏明当今，免得他日外敌来犯，打得咱们一个措手不及。”贾琏说罢，又依着腹稿，很是卖弄地道：“倘若这 折子呈上去，朝堂上有几位老大人附和，想来当今定会怒发冲冠，如此当今越发要重用大人，下官跟着大人，也能……”