阿俏的脸有点儿发烧。她也不知道周逸云是否应跑到沈谦面前“告过状”了，如果是，那沈谦可已经将她那些“不害臊”的话都听去了。

可是这人竟然像是算到自己会来狄九这儿一样，竟也赶了过来。听起来狄九对沈谦颇为敬畏，不敢隐瞒，正将他最近经历的一切都向沈谦和盘托出。

阿俏一下子扁了嘴，好个狄九，看在一张身份凭证的面儿上，就对人家那么恭敬，什么话都肯讲，可偏自己在时就什么都不肯说。

她瞅瞅篮子里的物事，一时怒从心头起，决定新账旧账一起算。

“狄九叔，我回来了！”

阿俏招呼一声，没理会狄九对面那位。

狄九赶紧向沈谦使个眼色，似乎在央求沈谦别把自己给卖了。

沈谦笑笑，不动声色。

阿俏提着篮子直接去了灶下，“狄九叔，我刚才去取了点儿酱园的小菜，顺便扯了一把芦蒿，都已经洗干净了的。你这儿没菜，我给你做个腊肉炒芦蒿吧！”

狄九又瞅瞅沈谦，示意对方，如果吃不消，可以撤了这丫头，正变着法儿要了结旧日恩怨呢！

当初沈谦离开，就是假托想吃芦蒿，将阿俏支开，自己才从容离去的。

如今阿俏见沈谦与狄九都在，自然要“好好”地招呼这两人一道小炒。

自从阿俏进来，沈谦的眼神就没有离开过阿俏的身影，见到狄九的“好心提醒”，他忍不住轻笑：他这可不就是来“自投罗网”的么？

果不其然，阿俏将灶火烧旺了，立即蹲在灶下，将洗干净的芦蒿择成一段一段，见狄九不剩多少油了，就切了几片腊肉，在油锅里煸出油来，再放芦蒿进去，急火快炒，顷刻即熟，芦蒿那带有一点点药气的野菜香味立即肆无忌惮地涌了出来。

这碟芦蒿，甚至完全不用油盐，只借腊肉煸出来的那一点点油，和着腊肉的咸鲜味儿就够了。

“砰”的一声，阿俏将一叠芦蒿炒腊肉撂在桌上，沈谦与狄九都是一震，只不过沈谦是故意夸张，狄九是真怕而已。

“你们两位，要不要再来点儿酒水？”阿俏粗声粗气地问，“嗯，狄老板饮不得酒，得了，给你们各自来点儿薄粥！”

阿俏于是下去灶台那里盛粥，留下狄九和沈谦两个人在互使眼色。

而阿俏，也当真给两人各舀了一碗新熬出来的粥，一抽筷子送到两人手里，接着又盯着沈谦，单看他敢不敢用这芦蒿。

狄九在对面看着，也觉得有点儿不忍心，芦蒿之类的野菜毕竟比不得葱姜蒜，那味儿喜欢的人是爱之如命，讨厌的人则是一辈子都不愿意沾的。

沈谦故意苦着一张脸，伸筷子挟了一段芦蒿，送入口中，慢慢嚼了，那表情几乎在说：就算是毒|药，我也给你都吃了。

狄九心生疑惑，心想：没有这么难吃吧！当即也挟了一筷，送入口中，忍不住大声称赞：“嫩，好嫩！”

初春的芦蒿最嫩。

阿俏更是只取了最嫩的一段尖尖，一点一点择出来。旁人家能炒十盘的量，在她这儿，也就只炒出这么一盘。

只见沈谦又挟了一段，送入口中，这回仿佛他能适应芦蒿那种微带些许苦味的香气了，而且渐渐地品出些滋味。他尝毕笑着对阿俏说：“以后阮小姐请我吃什么，我就吃什么，绝无二话的。”

狄九会意，赶紧开腔：“哎呀，这哪行？沈先生难道不是有好些东西忌口不吃的？”

沈谦见他配合得绝妙，暗中竖了竖拇指，当即说：“以后要处一辈子的人，自然是她做什么，我吃什么，绝不敢有二话。”

阿俏见他已经将话说到这个份儿上了，立时明白这周逸云该是已经将话给“带到”了，忍不住脸上一阵发热，赶紧去将从酱园带来的小菜各自取了一点儿，用小碟儿盛了，端到桌面上来，打横坐下，听狄九与沈谦说话。

“是我没用”

话题一回到省城里最近的新鲜事儿上，狄九又老调重弹。阿俏听了几乎想要打他。

“那些人，是帮里的，我大多见过。”狄九咧嘴一笑，神情有些落寞。“我当年也发愿，想让帮里的兄弟们，尤其是帮里那些勤勤恳恳，肯以手艺为生的人，过上好日子。可是看起来，我和阿缺差得很远那！”

“阿缺？”

阿俏与沈谦互视一眼，知道该是指的卫缺。

狄九饮不得酒，只能从善如流地喝了一口粥，那端碗的架势隐隐还有些当年“大碗喝酒”的威风。

“我们这些人，其实都是苦哈哈的出身，祖上有拉纤的、有挑担的、有撑船的，大多不识几个字，从小在江边码头上讨生活。后来我们这些人琢磨出好些又简单、又下饭的菜式，苦力们吃了都说好。因为这个机缘，码头旁边就慢慢地出了个帮会，帮会里的人号称是‘江湖中人’，做出来的菜式叫‘江湖菜’，大家有豪情，有干劲儿，一有机会就拼命干活儿挣钱，为的是什么？还不是想让咱们的下一辈也能读点儿书，人生能多点儿机会，别总再过那么苦的日子了。”

“可是……”

狄九说到这儿，声音一噎。

阿俏心想：狄九看来对他那个江湖帮会感情很深，也不知当初是怎么从帮里反出的，竟让人那么不待见他。

沈谦则始终没吭声，只管盯着狄九出神，似乎在思索什么。

“后来我们有些菜式，就叫城里那些官老爷家的厨师给学去了，后来传到酒楼里，改成了特别精致的上好菜式，好几个大洋一道菜，酒楼赚得盆满钵满。我们这些创了菜式出来的人，反倒什么都没得。”

“于是我们就去质问那些酒楼。酒楼一本正经说是从某某官老爷子传出来的方子。我们再去问那起子当官的人，他们哪里肯管这个啊，到最后还不是我们自己……来保护自己？”

阿俏与沈谦对视一眼，两人都知道狄九轻描淡写，可当初“江湖菜”却十足十地在风雨飘摇中诞生、成长、壮大的。

“完了那些酒楼还耻笑我们，问我们怎么也不照照镜子，看看我们的‘江湖菜’能不能上得台面。”

“当时帮里好些兄弟们都气不过，有人就立誓，将来总有一天，要将那些做所谓正统饮食生意的酒楼全部都打败！”

“那人是……”沈谦忍不住打断了狄九的话。

狄九点头，说：“是的，那人就是卫缺，他那会儿还年轻，是个孩子，我们都叫他阿缺。没曾想这么几年以后，带同大家一起杀到省城里来的，就是阿缺。”

阿俏点点头。

这与她所猜想的相差仿佛，省城里一夜之间，多出来这么多小吃摊子，而且摊位布局合理，各不冲突，一定是事先谋定而后动，早早就计算好了的。