闵氏在骡车里便开始碎碎念：“这老太太怎么忽然要得这么急了？这不像是自己喜欢，便让人绣着玩的。”

杨雁回也百思不得其解，道：“或许是要送人？”

闵氏道：“我的手艺虽好，可真要跟做了二三十年绣娘的人比，也不见得有人家好。老太太为何偏看中了我的手艺？”

闵氏话虽如此说，其实她的绣品很有特点，她那个绣法极讲究，绣出来的花样跟浮雕似的，颇为立体，况且她的针法也是一流的。这样的绣品送出去，才更显得别致、用心。

闵氏又问女儿道：“依你说，如果老太太要送人，是要送谁？”

杨雁回道：“秦家这边，老太太并不需要如此费尽心思给谁送礼，莫非是要送娘家那边的人？”

那老太太的娘家虽不如津门黄氏一族势大，但从老太太的曾祖父中进士算起，也有上百年的根基了，兼且子孙众多，枝繁叶茂，如今仍是家业昌盛。

罗氏自然不会为了秦明杰的仕途去送人大礼。但她年事渐高，为了保证自己晚年过得平顺，便要倚靠娘家才行。秦明杰和他那帮儿女，实在是靠不住。

其实要杨雁回说，老太太不用如此大费周章。她如果能对自己这位新过门的儿媳妇好一些，葛倩容自然不会叫她老无所依。老太太的娘家远在安定府，倘或她一时真有个好歹，还不如靠儿媳照顾来得实在。

不过看起来老太太对小姨还算不错。虽不知她今儿个是真情还是假意，但到底是给足了孙媳妇和儿媳妇面子。

闵氏道：“算了，咱们也不用想那么多，只管绣好就完了，不过是绣个花样，又不是叫咱们做甚伤天害理的事。她们大户人家是非多，咱们哪里就能猜得到她们的心思了。”

又想了想今日瞧得这出热闹，心满意足笑道：“今儿个你娘我可是带着你开眼了。这大户人家的讲究多，规矩也大，闹起来着实精彩。我瞧那老太太精着呢。开罪了满府的儿孙，就是不开罪媳妇。别看那些爷们整天把孝字挂在嘴边上，真到老子娘有个好歹，那伺候汤药起居的，十个里有九个是做媳妇的。那些爷们，各个都是甩手掌柜，就会拿嘴说说。尽孝的事，都丢给媳妇。”老太太若想在后宅一直过得舒服，先要摆平媳妇才好。与媳妇明争暗斗刻意打压，绝非上策。老太太给媳妇体面和尊重，帮媳妇撑腰收拾小妾，好叫她们念着她的好，才是真正的高明之处。

杨雁回便笑道：“娘既能说出这番话来，想必将来定是个好婆婆。”

“死丫头，还反了天了，敢开你娘的玩笑？”闵氏笑骂道。

杨雁回便腻到闵氏身边来，抱着她一条胳膊，道：“娘，你比那老太太有福气。老太太一辈子无儿无女，只有一个庶子，还与她离心离德。娘儿女双全，将来也必会长命百岁。便是日后真有个什么小病小灾，娘跟前也必是媳妇儿女三全。”

“少跟我卖乖”闵氏半眯眼审视女儿，好笑道，“是怕我回去了罚你，拿话哄我开心呢吧？”

杨雁回忙问：“娘为何罚我？”

“装傻？不想想你今儿个干得那些好事！”

杨雁回便笑呵呵道：“娘，女儿自有道理。你想呀，这秦家有了年轻漂亮的太太，那苏姨娘却人老珠黄了，兼且又得罪了老太太。想来这苏姨娘早晚失宠，咱们要早作打算才好。那杜家为何丢了给秦府送鱼的生意？还不是拜错了菩萨？那可是前车之鉴！”

闵氏却道：“杜家比不得咱家。换了咱们，丢了便丢了，有什么稀罕？”似乎早忘了她还为此发过愁。

“哎唷唷”杨雁回道，“若真丢了，娘如何能接了老太太这活计？咱们若真跟秦家攀上了交情，好处可多着呢。我也就是个女儿家，我若是个男孩儿，定要与秦侍郎和秦公子结交结交的。”

闵氏觉得这话有几分道理，且女儿也不是全不知天高地厚，好歹还晓得讨秦侍郎的好，便也不那么怪她了。但却仍是道：“你说得好听，但你可听过‘县官不如现管’？你是没得罪了秦家的老太太和太太，也没得罪了秦侍郎，可你把苏姨娘得罪狠了。她和秦侍郎多年感情，孩子都生了一大群，且又管家务十几年了，一时半会倒不了的。她纵然忌惮老太太，不敢明着将咱们如何，难保她不玩阴的！你好端端的，偏去惹她。她为人再不好，也轮不到你惩治。也不看看自己治不治得起！”

杨雁回撅撅嘴，道：“我不过是看她长得好看！”

“你只管拿这傻话哄别人去，却少来哄我。”

杨雁回便笑道：“娘莫担心。苏姨娘再失势，她还有做侯夫人的女儿，还给秦家生了长子。你闺女不会真傻到把她彻底得罪了。我保证想个法子，让她消了这口气，别找咱们晦气。”

闵氏听了这话，便更无气了，却仍旧故意冷着脸道：“想什么法子？凭你花招再多，也甭指望我再带你来了。我老老实实的送鱼，再寻机赔不是便是。”

“这怎么行呢”杨雁回忙又笑道，“娘想想，上回你带我来，老太太赏了我一个大金锁。这回带我来，老太太赏我一袋银锞子。哪怕为了得这些赏，你也得带了我来呀。”

闵氏便笑眯眯捏了捏女儿白嫩嫩的小脸，道：“好闺女，那袋银锞子呢，快交出来罢，娘帮你收着，省得你又乱扔。上回那金锁，你竟随手扔去长条案几上不管了。”

杨雁回的脸当即垮了下去：“娘，上回的金锁，人家都还没来得及往镜奁里收，就被你拿去了。这回的银锞子，还没来得及捂热，你又要收了去。”

话毕，仍是乖乖奉上了银锞子。

她只盼娘见她如此舍不得，却还如数上缴的份上，火气全数消了。

闵氏拿过银锞子，便赞道：“真是娘的好闺女。”

杨雁回一副闷闷不乐的样子，只低头坐着，再不言语了。

闵氏好笑道：“行了，别委屈了，娘今儿个多给你买些好吃的好玩的。”

杨雁回立刻精神抖擞了：“娘真是太懂我了。”

闵氏含笑揽了女儿在怀里疼她。她的女儿真是容易哄呀。这么大的人了，还能被几颗糖骗去一袋银锞子。这到底是精呀还是傻呀，还是视金钱如粪土呀？

作者有话要说：

☆、密谋

待骡车行到后门处，娘两个下来，正遇见才回来的崔姨妈。

崔姨妈看到闵氏两个，忙上前道：“我听门上的人说你们来寻我，便没进府回话，先回来了。”

杨雁回道：“幸好姨妈回来了，没真叫我们等到下午晌。姨妈恐还不知道，秦家内宅翻了天了。”

崔姨妈忙引着她娘两个进了自己的住处。待坐下后，闵氏便将今日在秦家内宅看的一场大热闹，悉数告知了表姐。

崔姨妈不由暗暗思量起来———这分明是苏姨娘失势之兆。

原来的两个太太，俱不得老爷和老太太欢心，兼且苏姨娘并未狂妄到与老太太分庭抗礼，是以，在内宅一人独大，只手遮天。如今这苏姨娘因新太太进府，为了给太太下马威，不想竟得罪了老太太，遭她如此弹压。

老太太说的话极厉害，直接将苏姨娘贬为下作娼妇。这叫她日后如何管家？早先那些伺候过老主子的体面奴才，多有不服她的。只是因她受宠，也不能怎样。如今还不得反了天？

那位新过门的太太，会否受老爷宠爱尚未可知。但苏姨娘纵然貌美，却也是三十几的人了，老爷乍得年轻秀丽的新妇，总要热乎一阵。

便是老太太对儿媳的态度，也大不同以往。她竟然肯替太太做主，让老爷撵了苏姨娘的人。如此，太太好些事便不用受苏姨娘辖制，要巩固地位也容易些。

杨雁回眼见崔姨妈只顾着想事情，便撺掇道：“姨妈，要我说，你不如另投新主，去伺候秦太太罢。她那边没有个臂膀，倘若你过去了，说不定还能做个体面妈妈。”