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廿廿含笑点头，赞许地望星桂一眼。

“你说得对，倘若她当真对我无心，那她今儿就不必来，更不必说下这一番话去……她虽说不愿轻易为了我而背叛侯佳氏，可是她今儿来提醒我，其实何尝不也是已经背弃了侯佳氏去？”

星楣便也点头，“可是奴才就是着急呢，她要是答应就赶紧答应啊！”

廿廿摇摇头，“这些年她与侯佳氏相处下来，侯佳氏不管是出于真心还是利益，必定也给过她诸多的好处去……她也是重情重义之人，才会这样难以取舍。”

“既如此，我便也更觉她人品贵重，才更想与她好去。”

星楣皱眉道，“格格，那咱们现在该做些什么？”

廿廿摇头，“以不变应万变，咱们静静等着就是。凭侯佳氏的性子，她既然已经起疑，那她终究会亲手将王佳氏一点点儿推到我的身边来的。”

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过完八月十五，原本是乾隆爷的万寿节与中秋节连着，都是喜气盈盈的，可是十六这日十五阿哥回来，却是有些闷闷不乐。

只是廿廿怀着身子，十五阿哥在廿廿面前也极力克制着，依旧含笑陪着廿廿用晚晌，还讲了半天的笑话。

可是廿廿又如何瞧不出阿哥爷心事重重来？

廿廿一时猜不透十五阿哥心下的沉重所为何来。毕竟福康安那边刚传来捷报，捕剿廓尔喀之战，大捷已然在望。况再加上皇上万寿和中秋节两件喜事，阿哥爷又有什么烦心的事儿了？

廿廿不好问旁人，这便悄悄儿找了绵宁来。

男孩儿一过了十岁，个头儿便是蹭蹭地长，廿廿总觉绵宁每次来好像都又长个儿了。

如今再不是廿廿当年抱在怀里的小小婴孩儿，已然是青葱少年，眉眼张开，隐隐然已经有俊朗精干之色。

绵宁悄悄儿禀告廿廿，“……皇玛法的万寿节和中秋节，结果七姑父都没来热河觐见。在接到七姑父的寿礼和请安折子，却没等到七姑父的人来，皇玛法发了大火，将桌上的砚台都给砸了。”

“过完了中秋，皇阿玛今儿一早上就下了旨，说将从前给七姑父每年五百石的米给裁了。后来还是顾念他家在京的人口多，这便还给留了点儿，变成每年春秋两季，各赏给米一百石……”

廿廿心下便是咯噔一声。

绵宁所说的“七姑父”便是七公主的额驸——喀尔喀部忠勇亲王、固伦额驸拉旺多尔济。

那是一桩七公主下生两个月，就指婚给了这位小女婿。小女婿两岁就被乾隆爷接进内廷来养育，故此两个小孩儿是青梅竹马、两小无猜地长大。

原本是天造地设的好姻缘，只可惜七公主早逝，两人连一个孩子都没能留下。

只是即便七公主早逝，乾隆爷也依旧将七额驸如亲生儿子一般看待。在七额驸所上的折子里，一向也都是称呼乾隆爷为“汗阿玛”而不是“皇上”。

这样从小就在内廷抚养长大，与皇上情同父子的额驸，怎地就忽然好端端地不回京来，赶上皇上大寿，还有八月十五这样的节日，都不来见见的？

廿廿转眸望向窗外。

如今皇上已是八十二岁的老人家了，说句不好听的，这大寿是过一年少一年。这一年的没赶上，下一个还有没有都不好说……