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绵宁的凝视，廿廿却全没看见。

她只小心召唤她二弟和世泰过来

和世泰是乾隆四十六年的生人，比绵宁大一岁。

廿廿终是不放心明安，悄声嘱咐和世泰，待会儿先想法子将明安支开。

从前和珅煊赫的时候，想要与弘毅公家连宗，这明安身为大宗公爷，十分殷勤地去办这事儿，乐见和珅终究成功地与弘毅公家连了宗，成了堂房的亲戚。

以明安与和珅从前的这份交情，廿廿对明安不放心。

和世泰虽不知姐姐是何用意，但是姐姐既说了，他便沉心去办。

看和世泰带了明安暂且离开，廿廿才深吸一口气，转头望住四喜，“……去请和珅大人前来，就说我有话要与和珅大人说。”

绵宁的心也跟着跳得急了，赶紧说，“小额娘！不如，让儿子去引他来。”

廿廿摇头，“不，我一个妇道人家，唯有我请他来，他才会全无防备。”

这些年与和珅曲意私交的情分，这一日终于能派上了用场。多年相处下来，和珅已经将他自己当成了她唯一能倚重的母家亲族，故此廿廿单独请他来说话，他断不会起半点疑心。

而若不是廿廿，换成绵宁或者其他任何一个男子，以和珅的性子，断不会只身前来。

四喜沉一口气，躬身去了。

早晨的日光都忽然变得沉重起来，压得人有些透不过气来。时辰过得更是有些慢，像是被淤塞了的沙漏里，勉强一颗一颗流下的沙。

不知过了多久，实则不过是不大一会子，宫墙夹道里传过巴掌声来。

那空空的叩掌之声，外人听不出区别来，可是一向都是在宫里作为特殊的信号在传递着。唯有久居深宫者，才能听得出内里的门道来。

绵宁也听懂了，微微一颤，已是忍不住要拉出腰中小刀来，半侧身挡在了廿廿的身前。

绵宁是成年皇子，便是他入内请安，也不能带兵器。他腰中的小刀，是领宴的时候切肉用的。只能割猪肉，不能一刀要了人命去。

看他这动作，还带着一点子孩子气。廿廿有点儿想笑。

还有，在这样的紧急之下，不过十七岁的少年还能抽刀挡在她身前……便不管此时在绵宁和绵恺之间有多少的波诡云谲，却也叫她都觉，从前的那些时光全都值得了。

廿廿伸手按住绵宁的手臂，加了手劲，警告他将小刀收回去。

宫墙夹道拢音，此时已经不便用语言来传达任何的信息，只能用手势。

绵宁垂眸凝着廿廿按在他手臂上的手……已经不知道有多久，她再没有对他如此亲昵过。是不是自从有了绵恺之后？为了绵恺，她已是不知不觉一点一点地，与他疏远了去。

迎着少年眼中的迷惘，廿廿心下轻叹一声，只得再加劲拍了拍。

这时候，不是该分心的时候。

幸好绵宁终是皇子，天生也警醒，这才赶紧将小刀收了回去。

只是，他收回去的只是刀，却未曾收回脚步，依旧半步在前，斜下里挡在廿廿前面。

说时迟那时快，巴掌声已经次第传到了一道墙之隔。

廿廿忙手势示意，令众人先行各自藏身，避免令和珅尚未走近之时起疑。

布彦达赉、七额驸等人，本就都是武将出身，伸手都是利落，立即散开，各自藏好了。

绵宁有些犹豫，终究也叫七额驸一把给拽过去，一起藏好。

廿廿偏首，望身边的星桂。

星桂含笑抬眸，迎上廿廿的眼睛，“奴才从未离开过主子身边儿。若主子身边儿没有了奴才，那才反倒叫人生疑了。”

廿廿含笑点头，伸手轻轻握了握星桂的手。

廿廿自己也已经预备好了，一枚金钗早已事先藏在了袖口里。钗子的尖儿已经事先加工过了，尖利而又有毒。

和珅也是銮仪卫的出身，况且是满人男子，多年来弓马不辍。倘若和珅到时候惊觉，反倒要来挟持廿廿的话，廿廿会不客气地反手将这枚金钗斜刺和珅的颈项！

而星桂，也会同时以另外一件簪子，刺和珅另外一边颈项。

只要到时她们两个身边只有和珅一人，那么她们两个绝不会让和珅讨到什么便宜去。

宫墙上的小门“滋呀”一声，缓缓打开。和珅的脚步声已然回声笃笃而来。

廿廿深吸一口气，面朝那个方向站稳。