几个亲王对此更是措手不及，甚至是惶遽不已。

蕲王如今似乎已是万事不理，荣王去与他说岷王寻了个天师之事，他全不愿掺和，只道父亲已寻了道官卜过了，应是不打紧，旁的让他们自行决定。

岷王无法，只好亲自上阵，将那个张姓天师引荐给了贞元帝。

贞元帝跟那张天师论道半日，竟是越说越投机，末了很是夸奖了岷王一通，将张天师留了下来。

张天师究竟对之前的陨星是怎样个说法，贞元帝并未往外透，但贞元帝留用张天师不多时，就下了那道令桓澈监国的制书，诸王几乎都要怀疑岷王此举实则意在帮桓澈铺路了。

皇帝躲清闲去了，桓澈却是陷入了继晷焚膏的忙碌中。他将诸事接揽过来才发现，他父亲之前两月几乎没怎么理事，内阁票拟好的奏章在司礼监班房里堆积成山，迩来需施行的政令多半还没跟阁臣计议，甚至连循例采选女官之事都尚未提上议程，而宫里很快就要有一批女官服劳期满出宫返乡……

桓澈先开始还暗暗心惊，担心父亲约莫是当真身子不济，这才如此倦怠，但他在接手十日后去向父亲述职时，却见父亲气色如常，还将甄氏带去了西苑伴驾，日子过得悠闲滋润。

桓澈有一瞬觉得，他父亲八成是故意的，故意甩个烂摊子给他。

他从精舍出来后，在甬道上迎面碰见了甄氏。

两厢互见了礼，他正要越过去，甄氏却忽然低声道：“殿下留步。”

桓澈不耐，语气冷淡：“甄美人有何指教？”

甄氏虽则位分低，但如今也算是得宠的，瞧他这般也不恼，反而笑得越发温和：“殿下，可还记得当初妾与殿下说的话？”

桓澈声音愈加冷：“甄美人有话不妨直言。”

甄氏嗓音极轻：“陛下前日见了张天师，我偶然间听到了些许谈话。张天师与陛下说，几位殿下之所以子嗣艰难，是因为福缘未到。若是择地筑个祷皇嗣醮坛，或能破宗嗣之困。”

桓澈眉头攒起，不予理会，一径往外行去。

甄氏对着他的背影看了半晌，摇了摇手里的团扇，慢慢回头，无声自语：“看来时至今日，你仍是不信我……戒备之心真不是一般的强。”

桓澈开始主政之后，发现他需要面对的人与事确实多不胜数。

弹压藩王，周旋臣工，样样皆要兼顾，其中最麻烦的一个人大约要属施骥。他一直都怀疑他父亲忽兴将施家女许他之意，跟施骥有关。

至于他父亲为何会想选施家，约莫是因为施骥之前曾促成他南下之事，他父亲认为这表明施骥是倾向于他的，是他可争取的襄助力量——这也是当初施骥那老狐狸忽然半道冒出助他一臂之力的原因之一。

他也发现，朝廷如今仍是四处等钱办事，但国库紧张，许多事只能暂缓，譬如臣工俸禄。

因为接连几场旷日持久的战事，户部把原本留待为官吏发俸的银钱挪作他用，于是部分顺天府的官吏俸禄已经两月未发。被欠俸的官吏因着家里几要断炊，几次三番往户部闹。

户部不敢得罪六部五寺这些衙门的堂官，拖欠的多是清水衙门的禄米。这些小吏被逼急了，很是能闹，后头在午门外堵了桓澈的轿子，要求将欠俸补上。

桓澈也想尽快补上，但他仔细查了户部的账，确实开销紧张。

他与众堂官计议后，决定先从在京几位亲王的岁禄里面扣除部分银钱，将欠俸补上。

他这决定一出，几个藩王齐齐跑来找他哭穷，表示自家也过得紧紧巴巴的。

荣王还半是玩笑地给他出主意，说他既足智多谋，又与倭王相识，何不想法子从倭王那里捞点钱贴补朝廷，反正倭王富可敌国。

桓澈并未理会这一干兄弟的抗议，径直将诸王一半的岁禄拨了出来，包括他自己的在内。

这回最先站出来鸣不平的竟是蕲王。他表示自家本就不比其他亲王，他没什么家底，日子艰难，希望不要克扣他的岁禄。

桓澈与他解释并非克扣，只是暂时挪去救急而已，随后收上夏秋粮税后，还会补上，蕲王犹疑之后，竟表示理解，不再提起此事。

另几个亲王似因见蕲王铩羽而归，都未再跑去桓澈跟前阻挠。

捻指间十来日过去。

贞元帝跟桓澈提了建醮坛之事，着他去办，但被桓澈以预算不足婉拒。

贞元帝坐在上首，一面拿银签子吃冰湃着的细切牙的瓜果，一面瞥他道：“这个预算不足，那个预算不足，你就不能想法子凑合凑合么？子嗣为大，试上一试总归是好的。”

桓澈倒未多言，垂首称是。

他出来后，在午后的回廊上静立片刻。

他父亲之前想给他立次妃时说的那番话，显是应在了监国之事上。这是对他的考验，期满之日，就是他父皇决定皇储人选的时候。

他此前就想过一个可能，兴许他父亲心里还有一个正位东宫的人选。他觉得他父亲兴许觉得他与那人各有合适之处，亦各有不适之处，于是再三委决不下，这才有了那道圣旨。

至于他父亲对他的不满，从那日的那一席话里也能看出，就是他认为他儿女情多，风云气少。

他父亲大抵觉得他这样为着一个女人，宁可舍近求远，是十分危险的。

倘若江山交到他这么个过重儿女情长的人手上，他放心不下，但除此之外，他对他又大抵还是满意的，挑不出旁的毛病。

所以他要试他一试，看他是否当真风云气少，究竟能否独挑大梁。

端午这日，顾云容命厨下那头备下了各色馅儿的粽子。只是她等到申时末也没等到桓澈回来。

正想着要不要使人去宫里打探打探，就见他身边小厮来传话说，王爷今日忙碌，晚来不回府了。

小厮身后还跟着两个内侍，内侍手里提着两个食盒，里面都是宫内尚膳监筹备的节令点心并细巧茶果，鲜香四溢，精巧绝伦，是桓澈特着人捎来给她尝鲜的，但她看了就是没胃口。

从前他每晚都回来倒是不显，如今忽说晚夕不回了，又正逢佳节，她总觉心里空落落的。

而且，她还备了那么些粽子。

桓澈正坐在文华殿穿殿内翻阅奏章，忽听内侍传报说礼科左给事中谢景谢大人求见。

桓澈手上朱笔一顿，命传他入内。

他听见谢景入殿的动静，连眼皮都没抬一下，只淡声问他此刻前来所为何事。