明宪宗成化二十二年八月，时近中秋，气候已不甚炎热。

在四川湖广两省交界处罗云山下的一条偏僻小路上，正有一乘小轿自西向东缓缓行来。抬轿子的，是两名身着青衣、面色愁苦的中年轿夫。

中午时分，轿子来到一处乱石岗前，两名轿夫四下瞧瞧，不见有人，忽地把轿子往地上重重一顿，停了下来。

“两位轿夫大哥，怎的不走了？”

坐在轿子里的人急忙掀开轿帘，探头询问。那是一位三十多岁的女子，薄施粉黛，发髻高挽，穿着一件淡蓝色衣衫，模样周正，颇有几分姿色。

这顶小轿是她在四川境内花了二两银子雇下的，说好要翻过罗云山，将她送到山那边的湖广地界去。

“臭婆娘，你还真把咱们兄弟当成轿夫了呀？”

前面的轿夫骂骂咧咧，突地抓住她的手腕用力一扯。

乘轿女子猝不及防，被他从轿内拽出，一个踉跄，扑跌在地。抬头只见两名原本面目和善的轿夫此时却凶相毕露，满脸杀气，正手持明晃晃的钢刀立在自己面前。

她不由吓得花容尽失，打了个冷战道：“你、你们想干什么？”

“想干什么？想要你的命。”

一名轿夫说罢，挺刀便往她胸口搠去。

“等一等。”

只听铮的一声响，另一名轿夫伸出钢刀，架住他的兵器，嘿嘿一笑道，“刁七，别忙动手，这婆娘长得蛮标致，就这么一刀宰了未免有些可惜。”

刁七疑惑地看着他，道：“那姚三哥的意思是……”

姚三盯着那美妇咽了一口口水，道：“反正她也跑不了了，兄弟，你且转过身去，让三爷先劫个色，然后再来结果她不迟。”

刁七笑道：“姚三爷果然是个风流人物，兄弟正要去撒泡尿，你想劫色，只管动手，完事之后再叫兄弟过来。”说罢，挤眉弄眼地朝姚三笑着，真的收起钢刀转身朝不远处的林中走去。

姚三不由大喜，将手中钢刀往地上一插，立即淫笑着朝那中年美妇身上扑去。

“畜生，你、你想干什么？”

美妇跌坐在地，眼见他饿狼般扑过来，躲避不及，情急之中，抬起一只脚，直往他下身蹬去。

姚三大意之下，竟被踢个正着。

刁七刚走出十来步远，忽听同伴发出一声哀嚎，回头一看，只见姚三手捂下身，弓着腰背，半蹲在地上，脸色既痛苦又尴尬。

他顿时明白过来，立即奔回，一脚踢得那美妇在地上打了一个滚，怒道：“臭婆娘，死到临头还敢伤人，看老子怎么收拾你。”举刀便朝她头上砍去。

中年美妇直吓得魂飞天外，大声叫道：“救命呀——”

叫声未落，忽地从不远处的树林中嗖地飞出一颗石子，“叭”的一下，不偏不倚，正打在刁七右手臂弯里的曲池穴上。

刁七只觉手臂一麻，手中钢刀不听使唤，刀锋一偏，竟闪电般朝一旁的姚三砍去。

姚三毫无防备，只听喀嚓一声，左边手臂已被齐肩斫下，鲜血狂涌而出。

姚三啊哟一声惨叫，差点儿痛晕过去，怒道：“狗日的，你的刀往哪儿砍呀？”

刁七情知闯了大祸，吓得脸色苍白，呆在当场。

姚三甩手给了他一耳光，怒吼道：“还愣着干啥，快料理了这女人，回去三爷再找你算账。”

刁七这才如梦方醒，提刀又朝那美妇砍去。

眼见钢刀就要落到那女子的脖子上，忽听刷的一声，一柄小巧的柳叶飞刀闪电般****而至，正中刁七咽喉。

刁七闷哼一声，扑倒在地，再也不能动弹。

“他娘的，什、什么人躲在那里暗箭伤人？”

姚三吓了一大跳，顾不得断臂处血流如注、疼痛钻心，立即操刀跳起，环顾四周。

这时，树林里随着一声娇叱，一缕寒光飞射而至，又是一柄柳叶飞刀直射姚三胸口。

姚三早有戒备，挥刀一挡，柳叶飞刀撞在钢刀上，准头略偏，但去势不衰，“叭”的一声，钉在他右边肩头。

姚三心知不妙，惨叫一声，弃刀就走。

那美妇好不容易才战战兢兢从地上爬起，却又被刁七的尸体绊了一跤，正摔在姚三那条血淋淋的断臂前，直吓得一声惊叫，浑身筛糠似的哆嗦着爬起，也不敢到树林里探看到底是什么人救了自己，只顾拎着包袱，深一脚浅一脚，没命地往山下逃去……

天淅淅沥沥下起雨来。

那妇人逃出山谷时，已是黄昏时分。又跌跌撞撞地走了半个时辰，才终于到得一个叫戴家铺的小镇。此时她已满身泥水，连惊带吓，疲惫不堪。好在随身携带的裹着银两盘缠的包袱还在，赶紧找了家客栈住下。

她由于无端受了这一场惊吓，加上又淋了雨，半夜里忽然生起病来，身上一忽儿冷得像冰块，一忽儿烫得像炭火，浑身上下软绵绵的使不出一丝力气。找客栈老板娘讨了碗姜汤喝下，也不见半点儿好转。

天亮时分，她竟连床也起不来了。

好在客栈老板娘是个热心人，赶紧替她请来了大夫，诊断为卫气受遏，风寒束表，开了三剂麻黄汤，一日一剂，清水三碗煎至八分服下，三日后病情才得好转。

通过攀谈，老板娘这才知道这妇人夫家姓秦，娘家姓苏，她名叫苏碧娥，夫家娘家都住在青阳府，这次是她出了一趟远门之后回家去的。

老板娘听后，上下打量她一眼，不由惊道：“哎哟，从戴家铺到青阳还远着呢，少说也还有三百里地，你咋一个人上路呢？你男人咋不来接你？”

苏碧娥听了，脸色微微一红，叹了口气，苦笑一声，却不说话。