宗铎没有说话，对母亲的安抚有些不耐烦。

他总是听着母亲的话，要保持自己作为嫡出长子的仪范，要用功念书学业出众，其他的他都可以不用管。

可结果呢？

结果还不如苏贵妃的一句话，不如宗钺在父皇面前承欢膝下，不如宗钤的卖蠢，甚至不如婉婤。

二姐说得对，他们背后做的一切父皇是看不到的，因为父皇总去苏贵妃那儿，见到宗钺他们的次数多，难免会有偏爱。

相反，父皇几乎不怎么去坤宁宫，连带他们也受了冷待。

如果这个时候，他们还依旧为了那所谓可笑的嫡出颜面而继续端着，处境只会越来越尴尬。

此时的宗铎还说不出埋怨母后的话，但心态已然渐渐生了变化，这种变化是极为细微的，却日积月累一日日地增多。

他只是忍不住去猜想，若是母后像苏贵妃那样得父皇的宠爱，是不是这一切都不会发生了？

他会是父皇最宠爱的儿子，也会是大周的太子，尊荣、光耀、体面都将是他一个人的，而不是他一个中宫嫡出却要去委曲求全。

只可惜这些猜想注定没有结果，而陈皇后眼见宗铎并不如自己所想的那样低落，抑或是伤心什么的，也松了一口气。

吩咐他用功读书，又让何年他们好好侍候着，她就急急走了。

她要去操持下一次请封太子的事，这次不成还有下次，总有一日陛下抵不过压力，一定会封铎儿为太子的。

此时的她并不知道，陈家的顶梁柱陈鉴正面临着窘境。

这个窘境就是他要不要告老致仕。

汉人王朝讲究的是君王与士大夫共治天下。

虽随着朝代迁变，这种定义已经被一代又一代的帝王集权压缩，但大面上还是如此。

主要体现在，若非重要场合，大臣们是不用见着君王就要跪的，也体现在帝王非一般情况不会轻易杀文官大臣，或是抄家或是流放，总要给文臣留些体面。

还例如，大臣的劝谏帝王哪怕心里不愿听，面上还是要表现出从谏如流，就好比宗琮即使讨厌像闫本清这种迂腐的官员，依旧会留着他。还体现在大臣若是到了一定的年纪，上书乞骸骨，帝王总是要留一留的，哪怕是没留住，隔三差五也是要慰问下，甚至赏些东西下去。

这样才能显现出君臣和睦，乃甚至帝王不是过河拆桥、人走茶凉之辈。

这般情况一般都是发生在君臣彼此都有默契的情况下，就好像以陈鉴的身份乃至地位，他……第一次上书致仕，作为皇帝的宗琮肯定是不能答应，还要说些挽留话。

若是大臣只是做戏，一次也就够了，帝王和大臣彼此之间都有面子，两厢得益。可若是大臣真动了心思要退，或者是说年纪到了，再不退就不像话了，自然还要上第二次折子。

这一次就要受大臣的身份，乃至是否受帝王信赖重用等等诸多影响了，若是些不重要的人，或者没那么受重用，这次帝王一般都会允了。

同理，若不是，自然还要留第二次。

一般不会超过三次，超过三次，帝王多多少少心里都有些不太舒服，我给你荣宠，配合你演戏，不是专门用来给你长面子的，所以大臣们也得掂量着，这第三次折子递上去，可能就真被退了。

历朝历代也不是没有发生过这样的事，大臣故意仗着宠信作，皇帝一怒之下许了他致使，然后此人直接傻眼了。

陈鉴在宗琮登基时，就上了一次乞骸骨的折子，被宗琮挽留。

他见拖的时候太久，在今年初又上了一次，按理说这第三次应该来了，可他却一直拖着。

若是平时无事，他大不了觍着老脸继续拖下去，可之前朝堂上陛下还说出这么一番话，他再拖下去在外人眼里就成了眷权不放之人，还有何颜面在朝堂上立足？

尤其汪阁老最近一直干劲儿十足，那姿态只差等他退下去就接任了，两厢事这么一凑，陈首辅的处境就尴尬了。

尴尬了总要找台阶下。

陈鉴回去想了想，又跟大儿子陈平文商量了一下，第二天就闹出因偶感风寒卧病在家的事。

这件事自然是要报到内阁的，甚至乾清宫那边也要递信，要不皇帝见我上朝你不来，还要问到底什么情况。

获知陈首辅患病在家，宗琮什么也没有说，还关切了几句，却并没有派太医上陈府。

若是派太医，怎么也是表现帝王的重视，如果大臣只是为了面子才卧病，这么一来也有台阶下了，过几日自然会传出太医妙手回春，某某某大臣病愈的消息。

可陛下不派太医，接下来的戏该怎么演，难道说自己就好了？不药而愈？那病这一场做什么呢？

不但面子不全，里子也不保。

陈鉴又气又急，也是当了这些年的首辅，不管是先帝还是朝中大臣，从没有人如此不给他脸过，宗琮的过河拆桥让他难得失态。

失态归失态，架子已经搭起了，戏就要唱下去，陈首辅只能继续病下去。

陈皇后就是这时候把信递出宫的，可以想见陈家是何等心情。

再之后陈皇后也得知陈家的情况了，现在不是立不立太子的事儿了，而是她祖父的首辅之位还能不能保住，如果不能保住，下一步又该如何。

而随着陈首辅连续告病十多日，内阁没有首辅有些事情势必受到影响，宗琮遂下令命汪次辅暂领内阁诸事，又当着朝臣们的面感叹了一番陈首辅为朝廷鞠躬尽瘁这么多年，真是劳苦功高，他现在病倒在家，朕的心十分担忧的话。

俗话说听话听音，如果再听不出圣心如何，这么多年的朝臣该白当了，当下就有许多人明白陛下的意思了。

于是外面渐渐就有传闻说，陈首辅病倒，陛下十分担忧，只恨不能代之。

这一话乍一听去没问题，可细品味道就不同了，听到事主耳里就更不同了。

你陈首辅年纪大了就要服老，该退就退，何必占着位置不丢，还劳烦陛下为你担忧。

君为臣忧，你担当得起？

内阁左不过就那么几个位置，退下一个首辅，升上一个次辅，下面自然又空出位置了。有的想入阁的，有的已经是阁臣，还想更进一步的，这都是涌动的暗潮。

而这股暗潮就在冬至……祭天之后，汇集成洪流，冲垮了陈首辅的坚持。