“陛下稍安勿躁，殿下一定会回来的。”

“哼，最好如此！”

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“三殿下。”杜阮行色匆匆地赶来，“您知道了吗？”

肖墨正在书案前看书，闻言慢慢翻过一页：“肖祈逃婚了？”

“是的，父亲刚回来说，皇上龙颜大怒，丽正殿众人已全部被收押天牢。”

薄唇微扬：“还真是肆意妄为。”

“子云认为，殿下最近的行动都围绕着肖祈，或许有失偏颇。”杜阮看着面沉如水的肖墨：“即便是与卫国联姻，也改变不了他在宫中的地位，何况卫国本身也不足畏惧，肖祈本人更是烂泥扶不上墙。”

“子云，本宫问你，父皇在盛怒之下可还说了一句话？”

“殿下？”杜阮不解地看着他。

肖墨放下书，不紧不慢地开口：“若肖祈回来，朕可以饶丽正殿众人一死。”肖墨起身，走到他身边，不紧不慢地踱步：“百越王朝惯例，皇子成年后便搬离皇宫，于帝都筑府。一旦皇子受封为王，则要离开长安到封地生活。古往今来，莫不如此。”

杜阮闻言心底一惊，略带惊讶的看着肖墨。

肖墨薄唇轻抿，神色清冷：“幼而偏孤，上亲加鞠养。（注5）本朝除肖祈外，再无他人。你说，这是何等的隆恩。”

“但陛下向来对肖祈……”杜阮仍有迟疑。

肖墨不可置否地笑笑：“卫国虽是弹丸之地，但国君膝下只有卫南白一女，与之联姻，那备下的十里红妆早已表明卫国的态度。再者，卫国虽小，但卫国公向来与许多达官显贵关系匪浅……父皇，为了肖祈，还真是用心良苦。”

杜阮脸色微变：“是我大意了。”

“不怪你，父皇为他殚精竭虑，步步为营的谋划，我们掉以轻心，也是正常。”

“可肖祈生性爱玩，任性妄为，陛下这是何意？”

“太子悬而未决，大直若屈，大巧若拙，这才是宫中生存之道。肖祈，或许才是最深谙此道的人。”肖墨冷冷一笑：“母后虽贵为皇后，但近来亦曾数次长叹，活人终究是斗不过死人。”

“莫非是……已逝的萧淑妃？！”

“本宫从没想过，父皇竟然也是痴情之人。”

“那我们该如何是好？现下看来，我们定不能让他们成婚。”

肖墨沉吟片刻：“子云，我记得，萧淑妃的忌辰便是今日吧。”

杜阮点头，尔后猛然惊醒：“殿下？难道你想趁肖祈现在下落不明……”

“告诉那边，务必抢在宫里的人之前找到肖祈……”肖墨慢慢转动着扳指，“我们的机会只有一次。”

“子云明白。肖祈每年此日，必定会只身去京郊十里长亭缅怀萧淑妃，六年来从未更改。”杜阮神色愈发严肃，“殿下可想好了？一旦动手，我们便……”

“子云，事已至此，不能再放任自流了。”

“我明白了。”杜阮轻叹一声，“殿下放心，我将亲自负责此事。”

“时候不早，你也早点回府吧。” 肖墨起身，走到窗前，看着池子里的接天莲叶，薄薄的唇紧紧抿成了一条直线，淡漠的黑色眸子如寒冰般冷漠，背影却格外萧索。

在那一瞬间，杜阮仿佛感觉到肖墨内心涌动的伤痛，被他埋藏的那么那么深，以至于是那样的微不可见。可杜阮却感觉到那罅隙中偶尔流露出来的感情，硬生生仿佛要把人撕裂开来一般的痛。

“……如果不忍，又何必去做。”

“如果我不愿意，就可以不做么？”肖墨的薄唇慢慢勾起一抹若有似无的笑意，“从我想要那个位子开始，我便已经习惯了。”

从古至今，这帝王之路，注定你死我活，白骨成枯，鲜血铺就。

杜阮看着肖墨的背影，肖墨却望向远方。

明灭的烛光中屋子里的烛泪不知道堆积起来多高。

杜阮身侧的手紧了紧，忽然上前一步，从后头伸手紧紧搂住了肖墨。他明显感觉到肖墨身体在一瞬间变得僵硬。

“杜阮？！”

“殿下，无论如何，杜子云将生死相随。”杜阮说完，却不看他的表情，快速转身，推门而去。

肖墨看着他快速离去的背影，瞳孔紧缩，而旁边的灯芯微微地“啪”了一声，融化了旁边凝固的烛泪。

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卫国人皆知，国君与锦夫人向来感情笃深，是一生一世一双人的传奇佳话。唯一缺憾便是子嗣稀薄，膝下唯有一女。嫡长女卫南白近来更被百越王朝皇帝指婚九皇子肖祈，及笄礼后便要送入宫中，静待完婚。

上元十七年，农历三月三，上巳节，卫国公府。

卫南白看着铜镜里风华正茂的少年，忍不住伸指轻触着镜面。镜中之人熟悉的容颜，让人觉得恍如隔世。夷狄那锥心之痛，还像是昨日。弹指间，却是数年光阴已逝。

上一世，他杜衡被自家嫡亲哥哥杜阮，硬生生迫害致死。本以为此生尘缘已了。却阴差阳错，重生为卫国公的嫡长子卫南白。卫国公为了不让卫南白入京为质，令他从小男扮女装，日日如履薄冰。本以为这样便能躲开一劫，了此残生。不料，皇帝早前的一纸赐婚让他嫁给九皇子肖祈，从此让他深陷水深火热之中。

门被人轻轻推开，卫南白慢慢回头，只见卫国公一脸凝重地走了进来。

“父亲。”

“文瑾，及笄之礼前，后悔还来得及。”卫国公长叹一声，“经此一事，为父已不求你能大富大贵，也不求你能有多大出息，只望你此生都能平平安安。”

“父亲……”卫南白看着虎目通红的卫国公，心中酸涩翻涌。