“那是，那是。”周安连连点头，又问：“那小孩儿……大少爷还用的顺手？”

周锦城道：“可以。但他年纪小，小地方来的，胆子也小。平日他不出这院子，就算出了，你也敲打好外头那些小子，别来惹他。”

小傻子爱记仇，还爱得理不饶人，再哭了更麻烦。周锦城心烦地想。

周安又满口答应：“是这样，他做书童，原就比那些打杂的小子高些，谁敢欺负他。”

周锦城挥挥手，叫他先去，自己又在屋里看起书来。

前日做的文章老师遣人送回来了，上头的批语他还没吃透，再消磨下去，晚上早睡不了，傻子又要闹腾。

阮唐只是被高烧烧坏了，脑子长的慢，并不是不长。他能听，也会学。

经了下午的事，他蔫了好一会儿，连蚂蚁也不捉了。周锦城没赶他出去，他就站在一边，时不时挑挑烛火。

等周锦城暂且不看书了，闭目休息时，才开口说：“他们都怕哥哥。”

周锦城嗯了一声。

“那我也怕。”阮唐这样说。

周锦城眼睛睁开条缝看他，“你怕吗？”

阮唐这才摇了摇头，改口说：“不怕。”

周锦城原本懒得应对，又不知怎么的，心里动了动，坐正了把阮唐拉到跟前，问他：“今日下午怎么了？”

阮唐想想，说：“我跟二少爷玩儿，回来他奶娘凶我，哥哥救我。”

说的挺对，周锦城又问：“谁对谁错？”

阮唐低头，说：“我对。”

周锦城道：“你错了。你该好好在我屋里铺纸研墨，自己也该学，抑或就在门口守着。你带二少爷去玩，他身体不好，要是突然病了呢？奶娘怕这个，着了急，你是我的人，但她不敢骂我，又不敢骂二少爷，该拿谁撒气？”

阮唐的下巴都杵到锁骨上了，讷讷地说：“拿我……”

“下回怎么办？”

周锦城这么问，只当他要说不跟周锦重玩了，没想到阮唐却道：“下回看见她，我就跑，找哥哥。”

这样也对。

“还不算太笨。”

“我说对了吗？”

周锦城含糊地嗯了一声。

“那哥哥赏我一下。”阮唐拿手指头戳戳自己还沾着土的脸蛋，叫周锦城亲他，“上回哥哥知错，我也奖赏哥哥了。”

第7章

周锦城伸手便将阮唐凑过来的脸推到一边，嫌弃道：“脏死了，去后头洗一把。”

阮唐气哼哼的，一边小声嘟囔着“不公平”，一边拿脚后跟蹭着地出去了。没多大功夫，他就洗净了脸，回来以后还惦记着要周锦城亲，白生生嫩包子样的脸杵在周锦城眼前，撒娇似得央：“我娘以前就会这样赏我，哥哥，哥哥……”

周锦城两根手指头捏住了阮唐还带着潮气的脸不许挣扎，拿毛笔在他鼻翼两侧往下延伸，画了长长的两道胡须，眼里带着些笑，脸还冷着：“一边去。”

阮唐伸手要擦，又有些不敢，只能垂头丧气支在书案边，跟周锦城有了深仇大恨一样。

外头的鸟雀叽叽喳喳，刚打过没几日的蝉又有起复的势头，逐渐聒噪起来。

阮唐肚量小，脑子更小，不一会儿就忘了自己还生着气。他看周锦城读书认真，侧脸那样好看，搭在泛黄书页上的手也好看。小傻子细看半晌，接着便放轻了动作往门外去，拿上网去捕蝉，嫌它们嚷嚷的周锦城没法念书。

这时候虽已近黄昏，但大地上残留的热度依旧灼人。捕蝉的网塞进袖子里，阮唐爬了三棵树，身上汗津津的，却还不觉得累，似匹用不尽力气的小牛犊。

他喝了一碗莺儿给的冰镇过的酸梅汤，抹了把嘴就又去接着爬树。

等把门口对着的一片树上的蝉收拾的差不多以后，阮唐的两只手心被划了很多道细细的口子，不流血，但疼的很。

他忍着疼冲了凉，又把手洗净，没叫周锦城知道。

到晚上还没睡着的时候，躺在床上，手心里的伤一阵阵疼不是疼、痒不是痒的磨人。阮唐耐不住，滚了两圈，往周锦城怀里钻去。

这回倒没被推开，被周锦城握住一只手，按住一侧肩膀不叫动，然后探手去摸他的肚子。

小孩儿原就恢复的快，阮唐的身体还好，养了这么几日，腹部的鼓胀便下去不少。

周锦城摸完了，才把人推回原位，问一下午不见人影的阮唐：“给你的虾壳嚼了没有？”

阮唐点头，身上再瘦，脸蛋上还是带着一点婴儿肥样的软肉：“嚼了，好香，就是没肉。”

他夜里睡着的时候喊了两回疼，周锦城估摸着，是因为在长身体，便让厨房日日把做菜剥下的虾壳炒了送过来。

虾肉寒气重，小孩子吃多了受不住，民间就一直有给长个子的小孩儿嚼虾壳的说法。只不过实践的少，因为除去住地近水，一般人家少有吃的起这东西的，更别说从哪里来的虾壳。

厨房只当大少爷要吃，便费尽心思，配料不知加了多少，又是炝锅又是爆炒，将在这府里一点不上台面的残渣做成了山珍海味，却不知最后全进了小傻子的肚。

周锦城道：“没那好事，想吃肉，等发了月钱自己买。”

阮唐问他：“哥哥是少爷，怎么这样小气？”

周锦城闭眼不再搭理，阮唐果然小孩儿心性，没人回他的话，不过几息时间，便呼吸悠长——睡熟了。