“是。”宋弘业应道。

多尔衮对他挥了挥手，就算是结束了召见，宋弘业却跪着不肯走。在多尔衮疑惑的目光中，他道：“主子，奴才敢请主子授权，派出密探前往山东，为主子打探军情。”

多尔衮有些意外，不过眼下正是用人之际，此人能有这般心思也属于难得，当即命人赐银赐帛，算是嘉奖。

宋弘业也不多说，谢过了多尔衮便退出宫中，这才发现背后衣服已经湿透了。

……

德州城。

“两天赶了四百六十里路，八旗铁骑的速度还真不慢啊。”朱慈丽站在德州城墙，看着下面忙着修筑工事的劳工，随口感叹一声。

七月十四日，探马探得满洲正蓝旗大军与正白旗汉军进入沧州城，并停止进军。

等这两支人马在沧州驻扎，探马和沧州城内的内应很快就送来了军队人数的情报：正蓝旗满洲和汉军正白旗各有两千战兵，若是算上沿路拉来的民夫和包衣厮卒，人数总体在一万人以上【注1】。

朱慈烺很快又收到了关于八旗军制的说明：固山额真最初是一旗的统领，手握军民政事大权。后来黄台吉削弱旗权加强皇权，固山额真就成了介于领主和军官之间的一个称呼。到如今，固山额真与旗主彻底已经分离，只是个掌握马甲兵的中级将领。

按照东虏制度，兵民一体，直到黄台吉时候才形成了三大主力营作为常备兵。其中最为精锐的自然是巴牙喇营，每牛录只选十七人，每一旗少者二三百，最多也不过六七百。这支部队在战场上也不轻易冲杀，只是作为主帅的亲卫和督战队。

固山额真统领的阿里超哈营从字面上看是马甲营，其实未必全都是骑兵，只是表明等级，其中战斗力构成是马步兵混编。作为仅次于巴牙喇营的东虏主力部队，这支部队所代表的是东虏正常战斗力。

至于石廷柱的正白旗汉军，属于满洲人的重火力部队，配备有红夷炮和鸟铳。这回石廷柱就带了两门红夷炮，据说其中有一门还是在辽东铸造的。

“觉罗巴哈纳是镶白旗人，带了正蓝旗的人马，正蓝旗旗主豪格却在削爵闲住。”朱慈烺将这份东虏内情的情报转给尤世威和萧陌传看，道：“可见他们后方不稳，未必会下死力打过来。”

在场的将校看完，各自思量片刻。

尤世威起身报道：“殿下，若是我军围攻沧州，兵力似有不足。”

近卫一营四千三百人，兵力上与东虏南路军相近。但是守城方有战术优势，沧州并不是僻远小城，也有护城河和高达两丈多的城墙。这样的城池要攻略起来，并不是一朝一夕的事。而东虏大队人马就在京畿，其中又多骑兵，必定会驰援沧州。

“殿下，”萧陌道：“只要我军扼守此间一日，京师就一日不得南粮。末将建议，在邯郸、德州、无棣一线修筑堡寨。只要再有一条乐夏防线立起来，东虏就算十万大军尽下，也未必能讨到好处。”

朱慈烺沉吟不语，良久方才道：“乐夏防线是我们倾山东全省之力，外加江南工匠方才打造出来。我担心再难支撑起这么一条防线了。”

在乐夏奇迹的背后，光是铺路的民役和采石劳工就动用了近二十万人。为了有效监管这二十万人，还有不定额的监工队、负责弹压和威慑的预备兵。另外还有八千多读书人作为管理者，都是丙等以上文凭的稀有资源。

现在乐夏以东，非工则农，非农则兵，大家豪族近乎被连根拔除，商业活动近乎停顿。

能够将这么广大一块区域和众多人口绑上战车，非但要有足够的银两和粮食，更重要的是：他们逃不出去。三面环海，剩下的一面也是大军把守的要塞线，一旦逃亡就会被送入劳工营开矿采石。这才保证了山东半岛的人力资源没能外移。

如果在济南、东昌、兖州这么搞，已经不习惯被朝廷管理的百姓很快就会逃去南、北直隶或是河南等地。

“殿下，卑职请求发言。”军官队中站出一个年轻的上尉，看上去不过二十出头岁，目光炯炯地望向朱慈烺。

在一干杀气腾腾的战将之中，这位文弱的上尉看上去更像是个书生。他上前一步，再次道：“卑职近卫一营后勤参谋管平洲，请求发言。”

朱慈烺望向萧陌，见他没有异议，便点了点头。

“殿下，”管平洲道，“卑职以为，当下之计，可命第三营取顺德府。若是东虏仍旧按兵不动，则继续北上攻取真定府。再往上还可以取保定府！保定距离京师不过二百五十里，东虏不得不动。只要东虏南军一动，我部出德州，正好与三营形成南北夹击之势。”

朱慈烺在脑中画出了一副地图，微微摇头：“我想先问一句，为何不在参谋会议上提出来？”