见吴伟业含笑不语，张三就继续道：“当日国变，愚兄慌乱无措，开始跟着圣驾出城，后来竟然走散了。只得回乡。谁知回乡后却沦入贼手，终于盼来王师，岂非庆幸！”

吴伟业“哦”了一声，略带深意地看了张三就一眼，道：“当日吴某也在队列之中，许是走在前头，倒不见有什么混乱。”当日撤离京师的秩序虽然不好，但也不至于跟丢走散，吴伟业掀了掀张三就的伤疤，只是告诉他不用虚应故事了。

沈加显自然接口圆道：“国变之时，思绪紊乱，我便如七魂丢了一半，整个人都浑浑噩噩的。如今王师光复中原，我等即便身在乡梓，也当竭心尽力。”

吴伟业又是“哦”了一声，脸上做出尴尬神情，起身道：“告罪，更衣。”

“请便。”两人连忙道。

吴伟业快步出了内堂，到一旁屋后耳间，忠伯已经等在那里了。他一边让忠伯为他换上一身青色棉袍，一边问道：“这两人不是一起的么？”

忠伯压低声音道：“这两人仕途有了瑕疵，被乡党排挤，这才走到了一起。张三就有心谋求起复，想让老爷给个帖子好去济南走动。那沈加显却矜持了许多，大约在家乡当个富家翁也就心满意足了，此来只是求老爷庇护。”

吴伟业又仔细回想了一下两人的言辞，这才意识到张三就想洗清脱逃之罪，而沈加显的重心却是在怀庆当地。

知道了二人的底牌，吴伟业又定了定神，让婢女给他洗了手脸，熏了香氛，方才大步回去内堂，告罪入座。

“刚才说到哪里？”吴伟业轻轻一拍脑门，道：“哦！是了，如今北有强敌，南有藩镇，总算王师光复了河南，却是前路漫漫任重道远。二位贤俊若能为国家出力，安顿乡梓，实在是国家之幸，百姓之幸！只是吴某新到贵地，却被乡绅所轻，不知二位贤俊可有教我？”

忠伯站在屏风之后，心中暗道：我家少爷还缺了老练。这时候就该挑逗张、沈二人去与那些乡绅争斗，知府坐堂裁判才正理。焉能自己跳下去搅合？如此胜之不武，败则丢人……不过有铡刀在手，倒也不会败，只是难看了许多。

张三就、沈加显二人听闻此言，果然喜出望外，再也不藏着掖着，趁着知府明尊还没后悔，先坐实这等盟友关系。

张三就拱手道：“本地学风兴盛，国朝以来，出了五十名进士，与南方大省相比固有不如，在北地也算是文章之地了。”

沈加显也道：“民风也是极淳朴的。我怀庆背山面河，地势平坦，历年来乡中贤良不忘开渠灌溉，早有‘豫北小江南’之名，乃豫省粮仓之地。只因为天灾人祸才使得人民流离，若是得一大才若梅村者，再复当年兴盛之况不为难也！”

吴伟业是在东宫门下被熏陶了这么久，才知道一地兴盛与否，关键在人才、物产两样。只要有足够的人才任事，物产养民，此地必然平安繁荣。没想到这两个三甲同进士，也有这份见识，果然庶务才能磨砺人才。

吴伟业道：“往事不堪回首，继往开来还待今朝。不知二位贤良愿助我否？待此间大治，吴某定当知闻秉国，不使二位贤才遗埋江湖。”

有了一致的目标，有了共同的敌人，又有了未来的许诺，张、沈二人自然诚心实意地躬身行礼，异口同声道：“固所愿耳，不敢请也！”

吴伟业上前拉起二人的手，铿然道：“惟愿上报皇恩，下救黎庶，风冷血热，在所不辞！”

“愿以梅村为马首！”二人齐声应道。