“到了辽东之后呢？”崇祯又问道。

“萧东楼肯定能够解决他的。”朱慈烺道。

兵部调吴三桂两万人马是有道理，因为知道他即便把人马全都带上，也不过两万五千上下。这些辽兵比之裹胁的壮丁的确有战斗力，但真正铁杆精锐却只有三千人。这三千人就是吴襄对崇祯说过的：他的“义子”，吴三桂的“兄弟”——他和吴三桂身穿布衣，这三千人却身穿绫罗；他和吴三桂吃糠咽菜，这三千人却是大鱼大肉。

只要制服了这三千铁军，其他人马要么一触即溃，要么闻风而动——动到上风口。

现在萧东楼手中又有多少兵呢？

崇祯十九年八月，师部设在宁远的近卫第二师正式扩编为近卫第二军，下辖三个整编师。每个师定额在一万三千余员的，故而全军主战战力就达到四万人的规模，加上军直属司、高级军官的亲卫队，新配的三个师属五千斤重炮局，一个军直大将军炮局，近卫第二军的总兵力直逼五万人。

在优先建军的政策倾斜之下，各方阵部队的燧发枪配发率接近百分之五十，主力第一师的火器普及率接近百分之六十。加上营属、师属、军直的火炮部队，吴三桂得烧多少高香才能逃脱此劫？

……

“吴军门看我军军势如何？”萧东楼坐在大阅台上，身边是曾经封王，如今名分不定的吴三桂。

校场上，一队队换上了新式军装的精锐战士随着旗号布阵行进，喊杀动天。

在此之前，吴三桂已经看过了火铳实弹演习，亲眼看到作为靶子的假人身上布满弹孔。也看过了火炮实弹射靶，小军堡一样大小的土丘随着号令一一轰塌。萧东楼甚至还请他定下了射击顺序，以此证明这些炮手是“指哪打哪”。

任何一个人，只要有这样一支强军在手，横行天下都不是梦想。然而让吴三桂惊恐和不解的是，萧东楼对皇太子对大明，忠诚到了无以复加的程度。直到身边谋士杨坤一语道破玄机：这支大军固然可怖，但真正可怖的是能够在短时间内打造出这样一支强军的皇太子。

这句话也是杨坤自己投向“上风口”的宣言。在说完这话之后，杨坤就将吴三桂的打算向萧东楼和盘托出，并因此得到了一个少校参谋的头衔，参与宁远方面的军屯事宜。

崇祯十九年十月半的辽东已经寒风凌冽，吴三桂的心就跟外面滴水成冰的天地一样。到达宁远之后短短十天里，他就从座上贵宾成为了一个众叛亲离、被人软禁的败将。原本他以为辽东要打仗，谁都不得不借用他吴家的力量，然而萧东楼在给他展现了近卫二军的威能之后，彻底泯灭了他最后一丝希望。

辽东并不需要吴家军。

辽东需要的是两万五千余青壮壮丁，用以开垦广袤的土地、修筑堡垒、转运物资。这在寻常人看来如同苦役，对苦于奔波的关辽兵卒而言却是解脱。

他们终于免去了饥一餐饱一餐，为人奴仆，打仗送死的命运。现在，他们之中表现好的军官、战士都分到了土地，喝了头汤。那些反应慢胆子小的人，也有了自己的活计，能种田的成了佃农，不会种田的可以出卖体力。

真正有心靠军功出身的精壮，觉得自己除了打仗杀人什么都不会干、也不想干的，还可以接受训练，加入近卫第二军继续当兵吃粮。而且这里的军饷和待遇远比吴家给的高，也不用改姓“吴”，给人家当家丁、义子。

整支两万五千人的军队，就如同寒冰遇到了烈日，转而融化得干干净净。

吴三桂却没有因此得到解脱，五军督查司的军官们和顺天府来的警察，轮番前来“问候”，要从他嘴里将辽西将门经营数十年所吞蚀的财富压榨出来。

这也是吴三桂目前还能活着的缘故。