“皇爷……”随侍在崇祯身边的王承恩低声唤道。

崇祯抬了抬手，止住了王承恩说话。他从窗外望进去，正好能看到朱慈烺的半个身子，如同顽童一般靠在柱上，手拿玉钩在地上写写画画。一不小心，崇祯差点撞到冰凉的玻璃上。

这是宫中新换的一批玻璃窗。

第一批窗玻璃给了内阁；第二批给了父母和伯母；第二批换了奉先殿和太庙。

——果然是个重社稷，有孝心，却不会说出口的木讷孩子。

崇祯心中涌过一阵热流：皇太子刚毅木讷，即便以古君子的标准来要求他，也是个仁者啊！

“咳咳。”崇祯终于觉得有点冷了，又见朱慈烺有站起来的动作，索性推门而入，干咳一声表明身份。

朱慈烺没想到崇祯这么晚会来奉先殿，脑中先过了一遍自己是否有失礼的地方，然后才想起来向父皇行礼。

“你在写些什么？”崇祯看了一眼地砖，上面干干净净，什么都看不出来。

朱慈烺一时不知道该怎么说才好，难道直言说自己在打算对社会根基下手么？

“儿臣在考虑江南的事。”朱慈烺换了个角度，也不算欺瞒道。

“江南……遭灾了么？”崇祯有些提心吊胆。

朱慈烺微微摇头，问道：“父皇，您有时是否觉得政令无法通达到乡间？”

崇祯喉头滚动，干笑两声，突然唱道：“日出而作。日入而息。凿井而饮。耕田而食。帝力于我何有哉？”一遍很难说是否在调上的歌声唱罢，崇祯笑问道：“小时候听过吧？”

——这个调子的《击壤歌》还是第一次听到。

朱慈烺点了点头。

“百姓耕作食用，怡然自得，此乃天下大治之胜景。太祖高皇帝不许县官、胥吏下乡，只许甲户、粮长收税，正是为了保民啊。”崇祯解答道，目光不由自主飘向朱元璋的神位，又有些心虚。

“那皇权就不用深入乡间了？”朱慈烺不敢相信崇祯竟然直接就要放弃如此重要的控制力。

“乡间自有老人、族长之伦维护风纪，派官下去徒然扰民。”崇祯道：“只要百姓按时缴纳粮税，服徭役，朝廷最好不要去打扰他们。如今你免了徭役与这两年的粮税，这就很好，让百姓在乡间好生休养。”

“父皇，那农田水利，修桥铺路，赡养孤寡……这些事谁来干？”

“自有乡里宗族去办呀。若非大工程，朝廷宁可不做，以免越做越错。”崇祯长叹一口气：“朝廷大把银子花下去，反倒惹得百姓颠沛流离，无家可归，这又何苦？”

“父皇……”朱慈烺已经有些无语了：“为何会这样呢？”

“因为贪墨之吏。”崇祯以为皇太子真不知道，耐心道：“人心隔肚皮，你看着他们各个斯文儒雅，真的贪虐聚敛起来却不顾百姓死活。我家虽是天家，太祖时候就告诫后世子孙，绝不能轻信官吏。我听说你选用的法官也是刚上任不久便贪渎枉法，好像还抓出来不少吧。”

“是，是儿臣有意为之。”朱慈烺道。

“哦？故意用贪官污吏？”崇祯被儿子的答复吓了一跳：“怎有这等用人之法？”

“一者是给那些读过书的人机会，只要他们能够自律自新，执行朝廷法度，过去的事也就既往不咎了。正可以重新做人，有个官身也好光宗耀祖。”朱慈烺道：“这些人中只要真有一两个干净的，也不枉儿臣一番苦心。”

“其次呢？”