与王徵、熊明遇吃饭地点定在教授食堂。

从形制上而言，这里与后世的大学食堂没有任何差别，不过因为食不言的习俗，整个用餐过程显得有些沉闷，每个人都专注着自己眼前的食案，等地位最高者吃完之后就停下筷子。

朱慈烺对此已经习惯了，等众人全都吃好，方才将筷子横过来摆放，表示自己用餐完毕。食堂的侍者过来撤了食案，奉上漱口用的清水，再上茶水茶点，这才表示进膳结束，可以说话了。

“那位是薛书言吧？”朱慈烺看到陪在末座的年轻人，虽然只见过一面，但因为玻璃厂带来的极高利润，使得他并不容易被人忘记。

“正是微臣。”薛书言连忙起身行礼。

作为陪客，很多时候只是个摆设，没想到竟然享受了主角的待遇。

“你不是调入工部任主事了么？”朱慈烺笑问道。

“回殿下，臣是经世大学的客座教授，今日来给一年生讲实验方法的。”薛书言是最早对实验进行系统归类的人，并且写了一本小册子，从而得到皇太子的青睐。

虽然这本册子在某些尖酸刻薄之辈口中，成了“加加减减，上上下下”的废话集录，这的确符合科学实验的特征：实验无非就是在不同条件下取得不同的结果，加温降温，加压减压，记录测量结果，大量工作都可以由学生操作。

薛书言也不以为怪，甚至用这些挪揄之言作为记忆口诀传授给学生。等他知道宋应星在江南研究化学，更是直截了当道：“化学实验根本不用设计，有什么东西都往烧杯里扔就是了。”话虽偏颇，却也形象，只是扔的方法比较讲究罢了。

“不错不错，”朱慈烺道，“总结现象，探寻原理，总结归纳一步都不能少。你的实验方法论，熊先生的公式总结，都是大明的宝贵财富，要传给每个学生。”

众人纷纷口称受教。

朱慈烺又与方以智说了几句话，却是关于定王那愁人的未来。

饶是方以智学贯中西，对此也无能为力，只能向皇太子告罪。

段氏不知道为何朱慈烺要与方以智讨论这个，还是身边女官告诉她：方以智曾经是定王、永王的老师。

爱好军事的永王在段氏眼里也属于不着调的，当下就给方以智打上了个“教不严，不可靠”的标签，寻思着日后绝不能让方教授给儿子启蒙。

“汤先生他们不来这里用餐？”朱慈烺又问道。

王永顺答道：“殿下，几位泰西教授因为宗教原因，并不在食堂用餐。都是小灶做些素菜送去的。”

朱慈烺听说过天主教神职人员有的在周五斋戒，不吃荤腥，以为汤若望那些人也要如此，所以并没有细问。

真相却是因为食堂的伙食过于丰盛。教授的例餐是六菜一汤，餐餐有鱼有肉，荤素搭配。

如果还有特别需要，提前一天告知便是了。

这对于倾向于清贫修行的耶稣会教士而言实在太过奢侈，所以只能要求“特供”。

“是不是全天任何时候都能吃到热饭？”朱慈烺问道。

“回殿下，正是如此。”王永顺道：“即便深夜，食堂里也总是热着饭菜。”

“还可以准备些糕点、零食，以便教授们随时疗饥。”朱慈烺道。

众人纷纷感谢殿下考虑得如此周到，历代重学养士再没人能出皇太子之右。朱慈烺却是始终没有忘记，经世大学其实是皇家的私立大学，开销是自己掏的腰包，收益也是进的内承运库。

现在经世大学还没有展现出自己的经济价值，但随着蒸汽机的应用准备推广，市场化的时间也不会太过遥远。当然，这个推广并非指机车车辆，而是取代大明已经有的几台冷凝抽水蒸汽机，提高开矿效率。而且既然飞轮能够转起来了，用蒸汽机推动钢铁冶炼中的鼓风机，应用上也不会有太大难度。

至于更进一步的应用，则需要在报纸、期刊上公开之后，收罗各行业资深人员的需求。

蒸汽机被恩格斯称为“万能动力”是有其道理的。

想到这点，朱慈烺的心情比之前好了许多。再想想瓦特改良后的蒸汽机定型之后十年，才有人想到把蒸汽机放到车上。从这点上来说，大明的科学家两步并成了一步走，成就仍然不容小觑。

王徵却是与朱慈烺刚好相反。

他原本对取得的成绩颇为感兴奋，尤其是他最得意的发明“代耕”，如果能够利用蒸汽机这样巨大的力量，完全可以日耕数百亩，却不需要太多人力。但是在探查了皇太子的口风之后，发现皇太子竟然希望一台机器能有数百、甚至数千匹良马的力气，这期望与现实难免太过悬殊了。

现在的蒸汽机能产生三五匹马左右的功效就已经差不多了，只是胜在持久罢了。如果考虑到时不时出现的意外状况，就连持久这个优势都不能算。