马尼拉距离赤道已经不远了，在每日早间清爽的晨风过后，便是令人窒息的炎热。即便站在海边，也只能收获令人大汗淋漓的热风。等到了正午时分，整个天空、海洋和陆地就如燃烧的炼狱一般，根本无法外出，只能在室内与凉席、风扇为伍。

只有到了黄昏的时候，太阳收敛起肆虐的火舌，人们才能获得些许凉爽。对于西班牙人而言，他们最为心爱的斗牛表演也只能挪到黄昏来举行了。

“听说最近那些中国佬又在蠢蠢欲动。”费尔南德斯夫人对身边的女伴说着，一边感应到不远处有人正在看她。当她回望过去时，看到了一个面部线条分明的日耳曼青年，那双蓝宝石一般的眼睛让她的心砰砰跳了两跳，不由打开手中的丝绸扇子，遮住脸，回以一个**的微笑。

她的女伴是个船主的妻子，闻言道：“真是令人遗憾。我还记得上一回对中国佬的教训，几条河里的水被尸体污染得不能食用长达半年。城市周围许多里格以内，河里的鱼都吃是人肉长肥了的，所以人们连鱼也不能吃。”

她貌似嫌弃地掩住了口鼻，同时揣测着费尔南德斯夫人透露出来的消息，因为这位夫人可是检审庭庭长的妻子，而且还在自己丈夫的船上投了大笔的钱。

“我并不觉得遗憾。”费尔南德斯夫人道：“如果不是因为需要工匠，我很乐见一个没有中国佬的吕宋岛。”

“那是当然，圣母保佑，那些中国佬就像是吸血的虱子，总能偷到令人咋舌的财富。”船长夫人道：“上回惩戒他们之后，听说王室收入了三万比索。”

——督军府也收入了三万比索。

检审庭庭长夫人心中暗道，回应她的女伴：“拍卖的货物还有三万比索。”

“喔，看，我就说嘛。”船主夫人回应着，看到穿着小马甲和紧身裤的英俊斗牛士走上了斗牛场，随着观众们欢呼起来。

费尔南德斯夫人也跟着鼓掌欢呼，目光却没有离开那个年轻俊美的日耳曼年轻人。

“我觉得如果能够太平的赚钱，还是最好的。”船主夫人突然道：“不过，若是实在无法回避，我们只能多囤些货了。”

“可以让您的先生将两条船都塞满了。”庭长夫人低声道。

这是一个发财的好机会。虽然庭长本人不能调动军队，但并不妨碍煽动土著人对华商发动劫掠。事实上每次屠华，这些土人都是西班牙人的先锋军，而且在物资收集上颇有天赋。

在这位庭长看来，如果真的引发了明国的愤怒，也完全可以将罪过推到土人头上，让明国军队与土人去讲道理。

……

“陛下！锦衣卫的红盒急报。”陆素瑶一路冲到皇帝陛下的床帐之外，方才停下脚步，捧着久未曾出现过的“红盒”。

朱慈烺在睡梦中听到了陆素瑶的声音，但并不真切。距离那个枕戈以待的时光似乎已经过去了很久，以至于他以为自己的有生之年都不会被这种紧急军情所打扰睡眠。

“什么事？”朱慈烺带着半梦半醒的沙哑，以意志力强迫自己坐了起来，轻轻拍脸，清醒头脑。他很快意识到了自己的失态，因为陆素瑶是不可能知道红盒急报的内容，这是只有皇帝才能亲启的紧急文书。

国家制度并没有因为趋于安定而有所削弱，反而越发严苛了。

陆素瑶双手奉上红盒，侍立一旁。

朱慈烺检查了封泥，打开盒子，取出静静躺在里面的信纸，展开阅读：

“臣徐惇急报，本卫查知西班牙人预谋于隆景七年三月间血洗吕宋华人。”

隆景七年三月，还有半年的时间，以如今这个时代的技术水准，真要准备一场大规模的战争还是显得过于仓促。

而且西班牙人选择在三月份动手，无疑考虑到了南风起，不利于大明舰队南下。