城里稍微好一点的大夫光出诊金都是一两银子起，这种做过御医的名医，只怕不是一丁点钱能够请得动的。

宋菱知道弟弟会问，回来的路上就已经想好借口了，道：“是锦绣庄的老板娘帮我请的大夫。”

“锦绣庄？”

“嗯，你知道我平时那些绣活儿都是从锦绣庄接到的吧，我给锦绣庄做了这么多年，老板娘瞧着我手艺不错，他们最近在京城开了分铺，想让我去京城给他们当绣娘。”

“京城？！”宋溪听言，惊得眼睛都睁大了，“你要去京城？”

“嗯，他们新铺开张，人手不够，老板娘说了，只要我去京城，就让我做绣娘的头儿，帮着管管铺子，一个月给我一两银子呢。”

“一两银子！”宋溪已经震惊到说不出话来，他有些不信，若是这样，为什么那锦绣庄之前不请姐姐呢？只让她做一些散活儿，按成品数量付钱。

“他们之前不缺人嘛。”宋菱道。

宋溪年纪虽小，但也不是那么容易忽悠的，有些狐疑地看着宋菱，“姐，你不是骗我的吧？你到底要去京城做什么？”

突然把全益州最好的大夫请了来，突然又要去京城，宋溪心里忽然想到什么，神色一紧，一把拉住宋菱的手，“姐！你不会做什么傻事吧？！”

“你想哪里去了，我真是去当绣娘的，你要是不信，你就去锦绣庄问舒老板。”

……

宋老爹是肺上的毛病，且病了许多年，虽说能治，但一时半会儿也好不起来。

老先生给宋老爹扎了针，又给他开了药方子。

扎针要每天，老先生建议让宋老爹住到医馆去，他方便医治，也观察情况。

宋老爹一听，忙摆手，“不用不用，我这身体也就这样了，治不治都那样，我不去医馆，不去。”

去医馆住着医，那得花多少钱啊！

宋老爹坚持，不肯去。

宋菱知道父亲在想什么，回头对老先生道：“白大夫，您说得对，您放心吧，我明天一早就把爹爹送到医馆来。”

“阿菱！”

“爹，有什么话一会儿再说。”她说着，便转过身，“大夫，我送您出去吧，您这边请。”

知府大人派了马车来，马车就停在村口。宋菱把老先生送上了马车，看着马车驶出了村口，才转身，往家的方向回去。

父亲不知何时下了床，一进屋就紧紧抓住她手，“阿菱！你哪里来的钱请大夫？阿溪说你要去京城，是真的吗？”

宋菱扶着父亲坐下，点头道：“是要去，爹，我后天就走。”

“后天？怎么这么突然啊，阿菱，你到底要去京城做什么呀？你可千万不能为了我这把老骨头去做啥事啊！”宋老爹又是着急又是害怕，突然剧烈地咳嗽起来。

“爹，您慢点！”宋菱忙给父亲拍了拍背，倒了一碗水递给父亲，“您喝点水吧。”

“阿菱啊，你跟爹说实话，你究竟哪里来的那么钱请大夫？你还让我去医馆住，你知不知道住在医院每天得花多少钱？”

宋菱不敢告诉父亲和弟弟自己是去京城帮别人代嫁，她要是说了，父亲和弟弟一定不会让她去。好在她已经和锦绣庄的老板娘对好了口供，解释道：“爹，我已经跟阿溪说了，是锦绣庄的老板娘花钱帮我请的大夫。”

“这怎么可能呢？平白无故的，人家怎么会帮你？”宋老爹完全不信，握着女儿的手，“闺女儿啊，爹不治了，是死是活就听天由命吧，你也别这么辛苦赚钱，等改明儿我就找媒婆给你说门亲事，你嫁人吧，别再被爹拖累了。”

宋菱听得心里酸酸的，眼泪在眼眶里直打转，嗓音哽咽，“爹，您别胡说，您会长命百岁的。”

宋菱后天就要动身去京城，当天下午，宋溪就悄悄跑去了城里。他不相信宋菱说的，所以要当面问问那锦绣庄的老板娘是不是真的。哪知道一问，竟和姐姐说的一模一样。

风韵犹存的老板娘拿着把鸡毛掸子正在扫柜台上的灰尘，笑道：“我也不是白帮你姐姐忙的，给你父亲治病的钱，都得从你姐以后每个月的工钱里扣，花多少扣多少，明白吗？”

从城里回去，宋溪终于相信姐姐是真的去京城做绣娘的，晚上忍不住跟宋菱说：“姐，我想跟你一起去。”

宋菱正蹲在河边洗衣服，听言吓一跳，“你去干什么？你不念学了？”

“你一个人在外面，我不放心。”

宋菱又感动又想笑，“我这么大人了，有什么不放心的，再说真要有什么，你个小屁孩儿又能帮我什么？”

此去京城，她也不知道等着她的是什么，她也不知道自己未来会怎么样。也许哪一天身份暴露了，会死掉吧？

她低头揉搓衣服，心里忽然有些乱。

宋溪下意识挺了挺胸膛，“姐，我十二岁了！我能保护你！”

“别说傻话了，你在家里好好照顾爹，我有时间就回来看你们。”

“姐——”

宋菱抬头，表情格外严肃地看着自己的弟弟，“阿溪，我不在家，爹爹就靠你照顾你了。”

宋溪眼睛泛红，心里跟刀扎似的。他想陪着姐姐，可他知道，姐姐不在，照顾爹爹的任务就落在他身上了，他不能让姐姐担心。他要是再大几岁就好了，就能保护姐姐了。

“姐，等爹爹好点了，我就来京城找你。”宋溪忽然说。

宋菱怔了怔，眼神有点躲闪，她忙垂下头，继续洗衣裳，“到时候再说吧。”

去了京城会发生什么，她现在也不知道。

……

去京城之前，宋菱先把父亲送去医馆安顿好了，之后就跟父亲和弟弟告别。

宋溪死活要送她，从医馆里跑出来，追了好远的路。