当天傍晚，孙元开进了泰州城。

余祥和孙元新任命的泰州知州郝肖仁将孙元迎进了知州衙门。

部队还在外面打扫战场，俘虏的山东兵实在太多。那么多人满世界乱逃乱跑，说难听点，就算是一群猪，要将他们收拢到一起，赶进圈也需许多麻烦。

孙元是个精力旺盛之人，进城的第一件时就是询问地方民政相关事宜。

郝肖仁的政治才能确实让孙元刮目相看，他进泰州的第一件事情就是将城中还没来得及离开的耆老、乡绅和大族的族长召集到一起，组织民夫恢复秩序，又贴了安民告示，安抚百姓。

所以，等到孙元回泰州的时候，城中的一切都显得井井有条。这个好小人甚至还派人打扫了街道，为大军煮食了热腾腾的饭菜。

相比之下，小余在地方民政上就显得有些束手束脚，面对着千头万绪的地方事务，却不知道该如何下手，只能任由郝肖仁放手做事。

十几个地方父老都已经坐在州衙公堂上，战战兢兢地迎接孙元，又将一份早已经草拟好的礼单送到孙元的手中。

孙元接过来一看，不外是某家支应多少粮草，某村某庄愿意出资多少两银子为扬州镇助饷云云……颇有箪食壶浆以迎王师的味道。

看到众人畏惧的模样，孙元安慰了他们半天，阐明扬州镇军的政策。说扬州镇又不是强盗，各位父老乡亲大可放心。如今扬州府已经变成了一个大战场，保境安民乃是孙某人义不容辞的责任。在怎么说，孙某也是本地人，自然容不得别家乱军过来祸害乡亲们。各位放心，我宁乡军既然进了泰州，就不会走了。

有宁乡军在泰州一天，绝不允许别家的军队过来滋扰百姓。

最后，孙元又说了最关键一点：从即日起，扬州镇将在泰州城中设置衙门，一切民政皆由郝知州全权负责，你们以后有什么事情就找他好了。还有，以后你们上缴给朝廷的夏秋两赋都交给郝知州，由他押解去南京完差。

说完这段话之后，孙元又问那十几个父老，这才知道，在听到高杰前锋部队即将进驻泰州之后，泰州的缙绅、大户都已经带着家人逃去了南京。如今，明王朝在泰州的基层统治阶级已经彻底空虚。

这样也好，正方便宁乡军来填补这个空虚。

打发掉那群人之后，孙元这才开始听郝肖仁的工作汇报。

这一听，心中一阵惊喜。泰州不愧是扬州府的粮食主产区。即便在青黄不接的五月，府库里的粮食、丝麻依旧堆积如山，足够军队受用一年。

泰州的土地肥沃，地里出产丰富，能够承载的人口量也大。

从郝肖仁递过来的户口黄册上看，泰州有户口八万，以每户六人计算，那就四十来。遇到战争期间，每户抽一丁，轻易就能得到八万人力。

坐在大堂里放眼望出去，整个泰州房屋整齐，城市规模颇大，孙元倒真有种裂土封侯的感觉。

如今的扬州镇总算有一块能够切实掌握到自己手中的地盘，不受朝廷的制约，境内一应资源都归孙元调配，这滋味真是不错啊！

听着郝肖任条理清晰地禀告相关事务，孙元这对猥琐的小胖子刮目相看。

小余虽然是自己一手培养的，可他以前一直呆在军中，日常处置的又是人事，对于地方民政一窍不通。而地方民政这种东西你首先应该具备的要素就是人情练达，熟悉城市农村的各个阶级的利益诉求，这些都需要时间累积。

郝肖仁在永城做了十多年主薄，早就炼成了人精。明朝政治的特点是皇权不下县，也就是说，朝廷的政令最多下达到县一级单位。再往下，就是地方乡绅自治，遇到实在处理不下来的事务，这才报到县上。

明朝的知县一级地方官都是科举出身的进士，这些人除非考进翰林院，在六部观政学习政治。否则，一般都会下放到地方做一任地方官，直接管理百姓。这些人读了一辈子书，不通地方事务，很多时间都是一个摆设。衙门里的工作，全靠以主薄为首的一群小吏维持。

因此，实际上，明朝这个庞大帝国的基础乃是地方缙绅的胥吏。

当年孙元读汉朝历史的人时候读到，汉高祖刘邦斩白蛇起义，靠的是他当年在沛县的那群做小吏的老哥们。经过多年大战，得了天下，这些小吏们摇身一变成为大汉帝国的重臣。他心中还是奇怪，一群小吏能够有什么本事，竟然能够支撑起一个大帝国。

现在一想，其实，若论起熟悉地方民情，懂得政治是何物，这些胥吏们比朝中衮衮诸公却是要强上许多。

能够治好一个县城，治理一个国家也没有任何问题。特别是在组织结构简单，社会阶级扁平化的古代。

“做得不错。”孙元不禁朝郝小仁点了点头：“某以后会向朝廷上书，如果还有朝廷的话，保荐你出任泰州知州。”

说着话，他冷笑一声：“我知道，朝廷有个规矩，非进士不得为官。不过，某人现在是惟才是举，可不会听别人废话。”

“多谢将军，多谢将军。”郝肖仁喜极而泣，就要跪下去。