有时京城来客衣锦还乡，骑着高头大马当街过，段岭缩在人群里看热闹，便看到那些绫罗绸缎，春风得意的公子哥儿们。
可是他们统统都没有这人好看，这人好看在哪儿，段岭也说不出来。
他怕得不得了，生恐这名叫郎俊侠的男人是妖怪变的，下一刻便要露出獠牙，吞了自己填肚子，郎俊侠却目不转睛地看着他。
“吃饱了？”郎俊侠问，“还想吃什么？”
段岭不敢答话，心里盘算着怎么逃离他的身边。
“吃饱了就走罢。”郎俊侠又说，伸出手要牵段岭，段岭只朝后缩，往卖馄饨的老王投去求救的目光，郎俊侠却一翻手，将段岭的手握住，段岭不敢挣，乖乖跟着他走了。
“回禀夫人。”一名家丁前来回报，说，“那人带着逃生子在巷子里吃馄饨。”
段夫人拢着袄子，不安地眨了眨眼，唤来管家，说：“你叫个人，跟着他，看他要将逃生子送哪儿去。”
汝南城中万家灯火，段岭一张脸冻得通红，被郎俊侠带着，在湿漉漉的雪地上赤着脚走，到得城中点翠楼后，郎俊侠终于注意到段岭没有鞋子，只得将他抱起来，朝内里打了个唿哨，紧接着，一匹马缓缓走出来。
“在这儿等我，我去办点事。”郎俊侠以裘袄裹着段岭，扶他上马去。
段岭低头看他，郎俊侠五官英俊，眉眼间锋芒毕露，犹如玉璧刻出的一般，头发上还沾着点芦花。郎俊侠示意他稍安，转身投入了夜色之中，犹如一只展翅的雄鹰。
段岭胡思乱想，这是什么人？现在就跑？马背太高了，他不敢跳下去，怕摔断腿，更怕被马踢上一脚。他反复盘算，不知该将命运交给这个陌生人，还是交给自己。关键是，能逃到哪去？就在他把心一横，横竖是死是活，交由天定之时，一个身影再次闪现在巷口处。接着，郎俊侠踏上马镫，翻身上马。
“驾！”
高头大马踏着青石板路，发出一连串马蹄声响，驰出小巷，在空无一人的黑夜里，离开了汝南城。
段岭坐在郎俊侠身前，抽了抽鼻子，闻到自己衣服潮湿的气味，出乎意料的，郎俊侠的衣服却十分干燥，仿佛刚在火堆前烘过，有股好闻的烧饼气味，握着马缰的手的袖口处更烧焦了一小片。
段岭注意到那一处先前未曾焦黑，方才他做什么去了？
段岭想起一个故事——传说在城外的黑山谷里，有前朝起争端被杀的江湖客，埋在山里烂了上百年，等着小孩儿进去就找替身。他们先变成人，个个俊美无双，武功高强，找到小孩儿后，便带到坟里去，露出烂脸，吸小孩儿的精气。
被当成替身的小孩，从此就躺在坟里，这尸妖却换得一身皮，大摇大摆地来人间过好日子。
段岭不住哆嗦，几次想下马逃跑，马却太高，跳下去恐怕会摔断了腿。
他是尸妖不？段岭胡思乱想，万一尸妖要吸他精气怎么办？不如带他去找别的人？不不……万万不能害人。
有人等在城门下，给郎俊侠开了城门，骏马一路向南，在大雪纷扬中沿着官道飞驰，不是去乱葬岗，也不是进黑山谷，段岭稍稍放下了心，在那颠簸中不住犯困，在郎俊侠身上干爽的气味中渐渐入睡。
睡梦中，两道绵延的山谷就像皮影戏上的画儿，在幕布上一掠而过。
鹅毛大雪如被，山峦青峰如墨，白宣上一笔洒就，马儿就在这山水墨境里绝尘而去。
第3章 入京
“来两碗腊八粥。”
郎俊侠话声落，周遭温暖灯光亮起，段岭困得眼睛也睁不开，迷迷糊糊转了个身，却被郎俊侠拍醒。
驿站客房内，小二端来两碗腊八粥，郎俊侠递给段岭，段岭又是狼吞虎咽地喝了，眼珠子转来转去，偷看郎俊侠。
“还饿吗？”郎俊侠问。
段岭不信任地看着他，郎俊侠朝床上坐，段岭却缩到床里去，一脸紧张。
郎俊侠从未照顾过小孩，表情略带不解，身上又未带有哄小孩的糖，想了一想，解下腰畔玉璜，说：“这个给你。”
玉璜晶莹剔透，犹如切下的板糖，段岭却不敢接，目光又从玉璜上移到郎俊侠的脸上。
“想要你就拿着。”郎俊答道。
他的话是温暖的，声音却不带任何感情，手指拈着玉，朝段岭一递。
段岭惴惴不安地接了，翻来覆去地看，目光又移到郎俊侠脸上。
“你是谁？”段岭忽然想起一个人，问，“你……你是我爹吗？”
郎俊侠没有答话，段岭听说过无数关于他爹的传言，有人说他爹是山里的怪物，有人说他爹是个乞丐，有人说他爹总有一天回来接他，他是大富大贵的命。
然而郎俊侠答道：“不，让你失望了，我不是。”
段岭也觉得不是，倒不如何失望，郎俊侠似乎在思考，回过神时让他躺下，给他盖了被子，说：“睡罢。”
风雪在段岭的耳畔形成呜呜的回声，汝南城已在四十里外，段岭全身是伤，刚一入睡，梦里便突如其来地挨了一顿打，紧接着他开始做噩梦了。
他时而全身抽搐，时而出声惊叫，颤抖不休。
郎俊侠起初打了个地铺，后半夜见段岭噩梦不止，便睡到他身边，每当他伸出手时，便以温暖大手让他紧紧握着，如是反复几次，段岭方平静下来。
翌日，郎俊侠叫来热水，给段岭洗澡，擦拭全身。段岭一身瘦骨嶙峋，手臂上、腿上俱是疤，旧伤未愈，伤口上又有新伤，泡在热水里一阵刺痛。然而这刺痛算不得什么，段岭只是专注地玩着手里玉璜。
段岭：“你是我爹派来的吗？”
“嘘。”郎俊侠将食指竖在唇前，说，“不要问，什么也不要问，以后会慢慢告诉你。”
“有人问你，你便回答自己姓段，你爹叫段晟。”郎俊侠说，“你我是上梓段家人，你爹在上京、西川两地行商，将你托在叔父家，如今你岁数见长，你爹派我来接你，带你到上京求学，懂么？”
郎俊侠给段岭上了伤药，穿上单衣，再裹上一袭稍大的貂裘，让他坐好，注视他的双眼。
段岭半信半疑，与郎俊侠对视，片刻后终于还是点了头。
“自己说一次。”