望着那长达二里的队伍，陈恪两眼有些发直。他边上的副使吕公著也瞪大眼道：“这少说得五千人吧，辽国准备攻打我们吗？”

“没那么夸张，”陈恪毕竟是带过兵的，摇摇头道：“他们都是一人两三匹马，最多两三千人。”

“那也够多的了！”吕公著道：“你那年出使带了多少人？”

“五百。”陈恪想一想道：“主要是撑撑场面而已。”

“通常辽国使团人更少，才两百人。”吕公著不禁摇头道：“这次实在是反常。”但想想，就凭这点人，在大宋境内也折腾不起浪花来，便笑道：“辽人这是吃大户来了！”

“让他们大部队回去，只许五百人入境。”陈恪身后的曾布怒道，他是鸿胪寺丞，这次来是打理辽使在大宋境内一切开销的。

“千万别这么小家子气，”吕公著大摇其头道：“来者是客，都进了大宋地面，再把人撵回去大半，传出去让大宋的颜面哪里搁？”

“我说着玩的。”曾布撇嘴笑笑道。其实作为实际主义者，他对这种打肿脸充胖子的行径，十分不以为然。

“好了，”陈恪轻咳一声道：“他们来了，我们迎上去吧。”

两人这才住了嘴，跟着陈恪拨马上前迎接。他们身后，是大宋捧曰军的骑兵，无论战力还是体面，都是大宋朝最顶尖的。没办法，谁让两国的使者碰上了就爱较劲呢？

转眼间，两队人马碰面，辽朝使节拨马而出，陈恪眼睛好使，一看都认识。正使是辽主的宠臣，辽国赵王耶律乙辛，副使是老熟人萧峰。

待看清接伴使是陈恪后，耶律乙辛和萧峰都有些错愕，对视了一眼，前者竟翻身下马，朝他恭敬施礼道：“竟然劳陈学士远迎，小王实在不胜荣幸！”萧峰也是如此。

吕公著和曾布不禁惊掉下巴，他们何曾见过，辽国王公对一名普通宋官如此恭敬？

他们想象不到，陈恪在辽国的名声有多大。他的那些诗歌，如今在辽国脍炙人口，妇孺皆知，辽国百姓早将他视为诗仙样的人物。而他的《大学章句集注》和《中庸章句集注》两本专著，也早就传到了辽国，引起的轰动和重视，竟更甚于大宋。

这不足为奇，因为宋朝这边山头林立、学究众多，任何新学说一诞生，自然要遭到排斥和贬低，陈恪的理学也不例外。但在辽国，哪有什么像样的学说，是以被陈恪借着风头正劲，顺利的占领了山头。

如今在辽国，陈恪除了大诗人的头衔，又加上了大哲人的光环，辽主耶律洪基干脆将其指定为贵族子弟必修读物。说的肉麻点便是，辽人见到他，就跟见了活圣人一样……陈恪扶住两人，笑对耶律乙辛道：“王爷别来无恙，贵国陛下竟舍得让你出使，真让人惊讶啊！”据他所知，耶律乙辛和耶律洪基如胶似漆，那是一刻也不分开的。

“我也是好说歹说，才捞着这一趟。”耶律乙辛面色有些怪异，打个哈哈道：“早就想来见识一下南朝繁荣，重睹学士风华，这次终于得偿所愿了。”

“那可要尽兴哦。”陈恪笑着点头道。双方按照礼节致意后，又互相介绍了正副使者，便浩浩荡荡往雄州城而去。

陈恪和耶律乙辛并辔而行，看看一眼望不到头的辽国使团，陈恪笑道：“贵国陛下可真是看重王爷，竟派了整整一营皮实军护卫。”

“就知道瞒不过学士的慧眼，”耶律乙辛歉意的笑道：“不错，这些不是普通的护卫，而是皮室军。但学士千万别多心，我们对大宋没有丝毫恶意。”说着自嘲的笑笑道：“这么几千人，还不够大宋塞牙缝呢……”

（未完待续）