天花病毒的潜伏期一般在十天左右。

其实两天之前就已经有感染者了，只不过非常稀少，而且感染者自己也不觉得是天花，还以为只是普通的麻疹水痘。

因为这个城堡内足足有两万大军，加上这些士兵又不怎么爱干净，平常生个麻疹水痘很正常，基本上每天都有几十例以上。

一直到了昨天，军中大规模爆发，这才引起了军中大夫的注意。

他们一眼就看出这是天花，然后顿时魂飞魄散，因为他们自己也害怕被感染上。

不过这几个军中大夫还算是聪明，没有公开这个消息，而是直接汇报给郑陀。

“怎么会这样？怎么会这样？”

“沈浪，一定是沈浪这个畜生的奸计？”

“不，不会是沈浪，是苏难，对一定是苏难。”

“我就奇怪，他怎么就这么轻而易举地把城堡让给我了？”

郑陀只感觉到头脑一阵阵昏眩。

他已经足够谨慎小心了，先派敢死队进来，然后派儿子郑隆进来，最后自己才进来。

而且侯爵府内的任何瓜果蔬菜，粮食肉类都先给苏氏家族的老弱妇孺先吃，水也是让他们先喝，足足等了两三天完全无事之后这才让大军吃侯爵府里面的粮食。

对于天花，郑陀也不是没有防御。

检查过侯爵府的每一个角落，确实没有活的天花病人了。

“飘了，飘了……”

郑陀痛苦地拍打自己的脑袋。

他应该能够想到这一点的，他应该想到苏难不会轻而易举地把城堡让给他的。

但是他真的无法拒绝。

郑氏家族是新式贵族，没有真正的封地和城堡。

所以当镇远侯爵府这个天下排名前列的城堡放在他的面前，他如何能够不占领？

羌王宫的黄金对苏难吸引力有多大。

那镇远侯爵府城堡对郑陀的吸引力超过十倍。

当然郑陀，郑隆两人是不担心的，因为他们已经种过牛痘，已经能够防御天花了，只不过没有在军中扩散。

除了羌国和苏氏家族之外，其实天下都没有大规模种牛痘。

一是东方诸国的卫生状况要好很多，就算有人感染天花，也很少大规模爆发天花疫情。

二是全军种牛痘防御天花并不是某一个将领说了算的，需要经过朝堂的同意，而这个提议在朝堂看来并不是最重要的。

甚至说一句难听话，最近越国朝堂焦头烂额，谁还有空理会种牛痘这种事？

反正之前天花疫情是爆发在羌国，又没有爆发在越国头上。

怎么办？怎么办？

郑陀遍体冰寒。

真是天降横祸啊！

“现在隔绝，还来得及吗？”郑陀问道。

军医摇了摇头，每一个军营都有天花病人，这意味着基本上每个人体内都感染了，只不过还没有爆发出来而已，又或者有人曾经得过天花，所以有了免疫力。

郑陀道：“那究竟会死多少人？”

军医道：“如果放在羌国，会死八九成以上，如果是之前白夜关军营，会死七成左右，但是在镇远侯爵府应该能活一半。”

天花病人能不能活下来，最重要是看天命，看感染的是不是烈性天花。

其次就是医疗环境。

如果有足够的药物，足够好的环境，那么并发症死亡的概率就会大大降低。

而镇远侯爵府的条件就很好。

死一半吗？

郑陀闭上了眼睛，这个结果也不错了。

而且天花之病，从爆发到死亡周期很短，这或许也是一个好消息。

用不了多久就会出现结果了。

到时候如果他手中还有一万军队的话，防守镇远侯爵府依旧绰绰有余。

短短十几天时间，宁元宪想要派遣大军来剿灭他也来不及。

可是当务之急，就是要立刻灭掉沈浪。

否则城堡之类天花爆发，沈浪这个小畜生一定会借机兴风作浪。

而且等到天花大爆发的时候，每一个士兵都会发高烧，浑身瘙痒难忍，根本就打不了仗。

郑陀问道：“现在感染天花的病人有多少人？”

军中大夫道：“已经发现的有几百人，但是还在增加中。”

郑陀道：“这个消息不要告诉任何人，就告诉那些士兵他们得的是水痘麻疹。”

“是！”

郑陀大吼道：“大型投石机安装好了没有？”

郑隆道：“大概还要两天左右。”

郑陀寒声道：“明天一定要安装好投石机，否则就将这些工匠全部杀了，一个个都是偷奸耍滑之辈。”

“是！”

“我们只有一天时间，明日和沈浪决战，一定要将这个小畜生斩尽杀绝！”

………………

在屠刀之下，这上百个工匠的工作进度果然快了很多。

次日，十几台投石机已经完全安装完毕。

郑陀下令得了疱疹和水痘的这些士兵，全部在营房内休养，他亲自率领五千大军，保护这十几台投石机出了镇远侯爵府。

这个见鬼的地形。

城堡外面真的就只有一条路，完全施展不开，这条七八米宽的道路，最多只能并列摆放两具投石机。

而且五千军队也根本就摆放不下。

郑陀亲摔一千精锐在前面列阵，保护后面的投石机。。

十台投石机摆好之后，然后用尽所有的力量张开。

做完这一切可真不容易。

这个鬼地方那么狭窄逼仄，简直就如同在螺蛳里面做道场。

现在终于安装完毕，终于可以大开杀戒了。

终于可以狂轰烂砸了。

前面路口处，沈浪的军队如此密集，只要挨中一块巨石，就会出现巨大伤亡。

“预备！”

郑隆一声令下。

所有投石机进入最后的调整，大力士将上百斤的石块放在抛盘之上。

就要准备抛射。

然而在这个时候。

沈浪军队之中忽然传来了一阵阵口哨声。

然后，一哄而散，飞快地后退！

片刻功夫，就直接退出这些投石机的抛射范围之内，直接去下一个路口据守。

“我艹！”郑隆大骂。

“大军前进三百步！”

“投石机收起！”

然后郑氏大军前进三百步。

十几具投石机也跟了上来。

又再一次张开，又再一次放上巨石准备抛射。

然而……

沈浪的军队再一次一哄而散，再一次退到下一个路口。

就这样周而复始。

郑陀和郑隆几乎要气炸了。

沈浪的军队就好像调戏他们一样。

等他们好不容易把十几台投石机全部弄好准备发射的时候，他们立刻退了。

整整五六个时辰后，抛射了四五次，但是战果几乎为零。

整整一个白天！

光被沈浪的军队调戏着玩。

十几台投石机展开又合起，合起又展开，整整好几遍，都要被折腾疯了。

不过这也算达到郑陀的目标了，将沈浪赶出这篇狭窄之极的区域，来到开阔之地。

这样他的两万大军就可以进行大规模的包围歼灭战。

不过今天显然是不行了，因为已经天黑了！

郑陀下令，五千大军原地扎营，后续大军远远集结。

一队又一队郑氏军队从城堡内出来，在山下的空旷地带集结。

最后整整一万五千大军，形成对沈浪两千骑兵的绝对优势，甚至骑兵数量也是沈浪的足足两倍。

只要一天亮就可以对沈浪发动攻击。

甚至郑陀四千骑兵随时都枕戈待发，只要沈浪大军一跑，立刻就追杀上去。

夜晚不利于作战，但也不利于逃跑。

郑隆道：“父亲，明日沈浪会不会逃跑？”

郑陀道：“现在我倒是希望他逃跑，让我们郑氏渡过这次天花危机。”

羌国骑兵有一个优点，非常擅长骑射，但是也有一个缺点，那就是战马矮小，耐力足够强，但是冲刺速度不够快。

而越国的主力骑兵都是高头大马，冲刺速度非常快。

中短距离下郑陀的主力骑兵拥有优势，一旦羌国骑兵把背后露给郑陀骑兵，那是非常不利的。

所以，沈浪的羌国骑兵始终和郑陀保持一个相对长的距离。

郑陀军营中，坏消息不断传来。

今日天花的爆发忽然变得猛烈而又集中起来。

昨日仅仅三百多人，今天一下子暴增到一千人之多。

而且军中大夫告诉郑陀，明日还会更多。

他们尽管不懂得天花病毒的潜伏期，但是大致规律是能够知道的。

而且最可怕的是，几个军医也有人感染上天花了。

尽管郑陀一再申明，这是一种疹子，会有一定的传染性，但不会有生命危险。

但军中还是有些人心惶惶。

而就在此时。

沈浪军营中忽然响起了一阵大吼：“郑陀的军队，你们得了天花，你们得了天花！”

这是大傻的声音。

紧接着，两千个人齐声高呼：“你们得了天花，你们得了天花。”

顿时郑陀军中大乱。

有些士兵怕死，早就怀疑自己是不是得了天花。

此时被沈浪的军队喊破了之后，顿时充满了恐惧。

郑陀大惊。

沈浪这小贼是怎么知道的啊？

今天白天，他带来的军队，全部是健康完好的啊，看不出得了天花啊。

紧接着，沈浪军营中大傻喊道：“苏难在城堡的粮食和水源里面都下了天花之毒，接下来爆发天花的人会越来越多，越来越多！”

“你们每一个人都吃过镇远侯爵府内的粮食，喝过里面的水，所以你们每一个人都会染病！”

“你们可曾知道羌国爆发的天花瘟疫吗？你们可知道是谁治好的吗？”

“是我沈浪！”

“郑陀军中的兄弟们，你们想要活命吗？非常简单，只要脱掉铠甲，扔掉武器，走到我沈浪这边，我就能够赐给你神药，能够治好你们的天花。”

真是难为大傻了，这么多字都不能背错。

而郑陀在这边拼命地“辟谣”。

“兄弟们，你们不要中了沈浪的诡计，你们得的根本就不是天花，只是普通的毒疹。如果是天花，那我郑陀为何不怕，为何不跑啊？”

这话一出，所有人稍稍安心了下来。

然而片刻后，沈浪军营中再一次传来大傻的声音。

“郑陀和郑隆当然不会害怕天花，因为他早就种过牛痘，镇远侯爵府的每一个人也都种过牛痘，所以一辈子都不会感染天花了。”

“郑陀军中的兄弟们，你们的主帅郑陀隐瞒了真相，而且不给你们治疗，他是想要你们死啊！”

本就人心惶惶的郑陀大军，此时更加惶恐无比。

接下来，沈浪军营中两千人齐声高呼：“天花，天花，天花！”

郑陀忍无可忍大吼道：“所有骑兵上马，将沈浪贼军斩尽杀绝。”

郑隆道：“父亲，夜间不利作战啊。”

郑陀道：“我能不知道吗？”

但是现在军中人心惶惶，如果不趁着最后这点士气杀上一阵，等明日天花爆发得更加严重的时候，就更加不堪一战了。

然而，郑陀的骑兵刚刚集结。

沈浪那边就点燃了无数的火把，所有羌国骑兵纷纷上马，开始狂奔逃窜。

“追，追，追……”

郑陀下令，然后他的四千骑兵疯狂追击。

他们的战马确实有高大许多，冲刺速度也要快得许多。

但这里也夜晚，战马看不清楚道路，本能不敢全力奔驰。

而且沈浪骑兵提前逃跑很久。

虽然郑陀骑兵追得越来越近，越来越近。

但是很快战马的冲刺力气耗尽了，速度渐渐慢了下来。

而贱兮兮的沈浪，见到郑陀骑兵慢下来，他们也慢了下来，始终维持在一个距离内。

然后，两千人齐声高呼：“天花，天花，天花！”

这四千骑兵很多人的天花都还没有爆发，但体内已经有了病毒。

沈浪这边一遍又一遍地喊天花，造成了强烈的心理暗示。

许多人觉得身体很痒，然后一挠，竟然真的发现了疹子，顿时几乎魂飞魄散。

稍稍休息完毕后！

郑陀又下令骑兵冲锋。

但沈浪骑兵又开始逃跑，永远不接战。

就这样一路追，一路跑。

一晚上时间就如同捉迷藏一般，足足追了上百里，结果硬是没有打上一仗。

两支军队都筋疲力尽。

但是沈浪一方的军队带着调戏心理，而郑陀骑兵则满心焦灼，近乎崩溃！

快要天亮了！

沈浪的军队忽然不调戏郑陀骑兵了，开始朝着一个地方冲去。

“父亲，还追不追？”郑隆问道。

郑陀摇头道：“不能追了，天快要亮了。”

一旦天亮，他麾下的骑兵就会发现很多人脸上长了水痘，天花的恐惧阴影就会彻底笼罩下来。

到那个时候士气会彻底崩溃的。

“回去，赶紧回去！”郑陀颤抖道。

他当然不甘心，这一晚上真是憋了无数的怒火。