埋她娘的时候，香草和红英都看见，有一只全身黑黄，带着花斑点的大猫从坡上头跳进林子里去了！

“那是老豹！”

“是不是那花斑点就跟铜钱一样？”

“呀！真是老豹！咱村东边的深山里头，就是有老豹呀！”

“狼怕老豹，要不是因为这，你们俩，就没了命了！”

“我说咱村虽说来过一两回狼，可都不像外头的那些村说的，那狼成群结队的，大白天就敢扒门扒窗，跳进去叼走孩儿，有的大汉们去地都能被狼吃了，原来狼不敢往咱这片来，是害怕老豹呢呀！”

这回小椿家简陋的小院里头，不知道甚时候，挤进来不少的人。

就连村长王老屯，也不知道甚时候就悄悄进来了，背着手，腰里别着那只铜管旱烟袋，听到这会儿，就感慨地大声说，“要不说咱这几个村的风水好呢，有凤凰山神保佑，老豹不吃人，狼不敢过来，咱能享多少平安。”

深山里头有豹子，村民们都知道，不过很少有人见过，也没听说过谁家有人被豹子给咬死的，倒是冬天下大雪，天最冷的时候，偶而有人家的猪被豹子给拖走的，没想到，因为这个，倒是保佑了村子不受狼群的祸害。

听着老村长这话，来听稀罕的村民们纷纷点头。

妇女们又为香草娘抹了几滴泪，“这就是当亲娘的啊，为了孩儿连狼都不怕了。”

葛仙芹的眼光闪了闪，把脸扭开了。

当年不是她不想带孩过来，是她前头的婆家没答应啊。她跟的男人是家里的老五，上头还有四个哥，说是怎么都能把红英养大了。

哪知道，那四个汉们，说话就只剩下了一个。

自有热心肠的妇女发问，“老灯，那个闺女香草呢？就留你家了？”

说罢还冲着老灯眨了眨眼，老灯黑皮的脸上就透出了红来，“诶，诶，俺娘说她怪伤的，就留她住几天。”

“昂，是来，留着留着就成了媳妇了？”

几个能说笑的妇女们打趣着李老灯，又同听了信悄悄进来的张桐材说，“桐材，你家屋恰好没闺女，白得个这么大的闺女，也不错！”

张桐材一张粗皮老脸上露出一丝笑，说着话还点了下头，“嗯，嗯。”

人来得再多，破旧的窑洞门前再热闹，也总有人散去，冷清安静的时候。

红英坐在小石凳上头，大气也不敢多出一口，死死地看着她娘。她娘葛仙芹眼巴巴地看着张桐材，小椿他奶也恶狠狠地瞪着张桐材，张桐材呢，蹲在院门口，两只枯瘦的大手抱着脑袋，谁也不看，就盯着泥地，好像泥地里开着花一样。

小椿虽然是男孩儿，特别迟钝，也感觉到了院里不同寻常的气氛。男孩儿做事向来简单，他一甩手，跑了。

他先头寻着的那个老鼠洞也不知道里头有没有东西，大壮他们挖着了些甚？

葛仙芹张了张嘴，倒底还是没把小椿叫住。