大舅子一脸的不是滋味，朱棣舒爽了，连续几日都是-和-风-满面。

锦衣卫带着下达给北疆各地镇守的敕令飞驰出京，锦衣卫指挥使杨铎只能长叹一声，天子都是如此，刻期的活，锦衣卫怕是做定了。

看起来，向天子要求加薪的事，必须提上日程了。

随着锦衣卫在南北两地奔驰，边塞陆续传出了风声。

鞑靼和瓦剌弄不清明朝的真实意图，选择按兵不动，连计划好的打谷草行动都向后推迟。

辽东的女真部落没想太多，按期南下进京朝贡的，算准时间，赶着车马到大宁和开原等互市交易。顺便打探一下朝廷有没有出兵的意图，需不需要部落出人手。

朝鲜表明如常，暗中在边界不断增兵，很快引起了铁岭卫的注意，辽东总兵官孟善接到消息，立刻调动边军，在铁岭卫和营州卫一带驻防。

洪武帝时期，当时还是高丽的朝鲜就曾不只一次打辽东的主意，结果被洪武帝一个巴掌扇回去，王国也改朝换代，国王改姓了李。

李氏朝鲜缩起脖子，对大明称臣，年年朝贡，表明俯首帖耳，私底下对辽东的野心从未减弱。

大明正向云南和广西调兵，驻军在老挝一带，随时可能向安南动手，北边又有鞑靼瓦剌虎视眈眈，朝鲜想借机占点便宜，不是不可能。

孟善不敢轻忽此事，立刻向天子呈上奏疏，派熟下查验边备之后，派人前来大宁，希望能看在同僚的份上，匀给辽东几门佛郎机炮。

没有佛郎机炮，改造的虎蹲炮也行。

虎蹲炮也不成，大宁杂造局铸造的腰刀也很好。

“咱不白拿，用铜钱和马匹换！”

接到孟善的来信，孟清和拿不准，直接找上还留在大宁的沈瑄。

皇帝下令定国公和汉王巡边，具体的日期却没有规定，加上火炮短时间内无法到位，两人干脆在大宁住下了。

“国公爷，我有事……”

推开房门，话说到一半，停住了。

室内燃着火盆，黑色大案上平铺着一幅舆图，沈瑄正同朱高煦讨论军情，听到孟清和的声音，同时抬头看了过来。

同样的长身玉立，绯袍玉带，沈瑄多了一分冰冷，朱高煦却添了几许贵气。

孟清和闪了一下神，将目光收回来，抱拳行礼道：“见过殿下。”

“免了。”朱高煦抬手，“兴宁伯有要事同定国公相商？”看到孟清和捏在手中的信纸，似想到了什么，挑眉，“可是为火炮？”

“回殿下，正是。”

话挑明了，孟清和也无意隐瞒，直接将孟善的信放到桌上，道，“朝鲜有异动，辽东-欲-从大宁调五门佛郎机炮，腰刀一千柄。殿下以为此事如何？”

朱高煦拿起孟善的信，大致看过一遍，啧了一声。这位倒是敢开口，他费了多大的劲，又请来圣旨，才能捞到两门，这位数量翻倍不说，还带上了腰刀。

不过，大宁的腰刀的确好用。

想起先后几次从孟清和手里换去的腰刀和火铳，朱高煦必须承认，孟善有眼光。

辽东都司辖下的杂造局有朝廷许可，可以制造火器。孟善不想着自己造，却给孟清和写的信，绝不是图方便，应该是看好了佛郎机火炮的威力。

由此可以推测，朝鲜的确是不老实了。

“保定侯一向行事周密，信至此，想是已将此事上奏朝廷。兴宁伯只需等朝廷下令即可。”

孟清和挠挠下巴，也就是说，给他写信不过是提前通知一声，圣旨很快就到？

“然。”朱高煦点头，“定国公以为孤说得可对？”

沈瑄道：“臣以为甚是。”

孟清和咔吧咔吧眼睛，自己的官-场-厚-黑-学果然需要加强，为一封“通知书”琢磨半晌，着实是太傻太天真。

事情正如朱高煦所料，天子敕令很快送抵大宁。

五门佛郎机炮，两门虎蹲炮，八百柄腰刀。

送走宣旨的中官，看着被拉走的火炮，孟清和狠狠磨牙。

攒下点家底容易吗？是个人就来剥削他，当他很好捏？

正想着，脸上突然多了两根手指。

抬起头，定国公微垂眼眸，弯着嘴角，好似在用实际行动证明，捏起来手感的确不错。

孟十二郎顿时泪崩了。

君子什么的，如玉什么的，果然都是错觉，骗人的。

好在孟善是个守信的人，火炮运到辽东，承诺的马匹很快送到。大部分是从女真和草原部落交换而来，个个膘肥体壮，领头一匹黑马更是神骏非凡。

孟清和看得心喜，想伸手，却被护送马匹的边军拦住了，“伯爷当心，这匹黑马不是边军饲养，是牧民从草原上套来的，野-性-未-驯。”

“这么好的马……”给他了？

“总戎言，兴宁伯于辽东一事帮了大忙，这些都是应当。”

“如此，替本官员谢过保定侯。”

“卑职遵命。”

马一到，兀良哈就得了消息，同孟清和关系不错的三卫头领，都看着马群中的黑马双眼发亮。只是顾忌着朱高煦和沈瑄在场，不好开口讨要。

孟清和本想留下这匹马，见此情形，不由得皱起了眉头。

自从改善待遇以来，兀良哈大小头目的表现都很不错，同自己的关系也算融洽。无论马给谁，引起其他人不满是肯定的。单是互看不顺眼还好，万一和“二桃杀三士”联系到一起，玩笑就开大了。

如果朱高煦不在，将这匹马送给沈瑄是最好的。当着他的面这么做，无论如何都不合适。

思来想去，孟清和一咬牙，干脆谁也不给，送进京，献给天子！

马到永乐帝手中，是留下还是奖赏给臣子，让皇帝头疼去吧。

“此马非凡，本官已决定，将其进献天子。”

兀良哈头目没再多言，献给天子，自然没他们什么事了。

朱高煦提醒了孟清和一句，“此马为保定侯所送。”

孟清和略有不解，沈瑄低声对他解释几句，终于了悟。

“子玉放心，我知道怎么做。”

最终，送往南京的奏疏上多了保定侯的名字，天子发下的恩赏也多了辽东一份。

事后，孟善特地遣人向孟清和道谢，表示兴宁伯这个朋友，他交定了。

作为当事人，孟清和貌似镇定，回到厢房，立刻激动得流下了热泪。

到北边这么久，终于交上朋友了，不容易啊！

永乐三年十二月，魏国公徐辉祖抵达顺天，正式接手练兵一事。垛集来的边军们，终于领会到了魏国公的手段，当真是舒爽得难以言喻。

同月，定国公沈瑄和汉王朱高煦离开大宁，先至顺天，同徐辉祖简短会面之后，分别前往甘肃宁夏等地。

忙了两个月，孟清和的生活又变得平静下来。

大宁飘起了雪，耳边能听到朔风呼啸的声音，捧着热茶坐在桌旁，想着今年过年，是不是该回家一趟，门外亲卫来报，有孟氏族人赶来，言有要事禀告侯爷。

“三堂伯？”

见是孟广顺，孟清和略有些吃惊，不等多言，孟光顺已是红着眼，哑声说道：“十二郎，九叔去了。”

九叔公，孟重九？

轰的一声，孟清和眼前发黑，呆立当场。