三人跟在那太监之后，穿廊过户，一连走过了好几座庭院，终于来到一座花厅之外。

只听那太监报道：“善阐侯、凌牧云、钟灵朝见皇上、娘娘。”说完揭开了挂在门口的帘子，作势请凌牧云等人入内。

高升泰向着凌牧云和钟灵使个眼色，走进了花厅之中。此时天色已晚，但花厅之中点着数十根粗大的红烛，将整个花厅照得如同白昼一般。

凌牧云抬眼看去，只见在花厅正中坐着一对中年男女，而先前进来的段正淳、刀白凤和段誉三人都在侧坐相陪。

这对男女一着龙袍，一着凤袍，男子看起来在四十多岁的年纪，蕴有长须，模样与段正淳有五六分相似，只是更加沉稳威严一些。身旁女子看起来也在三四十岁的年纪，端庄秀雅，气质不凡，想来就是大理国皇帝保定帝段正明和他的皇后了。

“臣高升泰参见皇上，娘娘。”

一进花厅，高升泰便向正中坐着的一男一女跪了下去，钟灵稍微犹豫了一下，也跟着跪了下去。

唯独凌牧云依旧站着没跪，而只是向着段正明一抱拳拱手，行了个江湖礼节。那意思很明显，他此番是以一个江湖人的身份来见大理段氏的家主，而不是以一个百姓的身份来见大理国的皇帝，你的皇帝架子趁早别在我的面前摆。

事实上也确实如此，凌牧云敬的主要是段家武林世家的身份，而非段家的皇室身份。若是一般的江湖中人，虽然嘴上不屑，但心中对于皇家还是颇为敬畏的，但凌牧云却绝不在此列，想他连成吉思汗和康熙都敢杀，区区一个大理小国的皇帝就更不放在眼中了。

段誉人见此情景都不禁暗自替凌牧云捏了把汗，生怕凌牧云此举惹得他伯父不快。不过他还不能说什么，凌牧云这个救命恩人既不愿意向他皇伯父跪拜磕头，他还能逼着对方跪拜不成？

段正淳和刀白凤心中也是心中暗奇，先前凌牧云在他们两个面前表现得很是谦逊懂礼啊，怎么到了皇帝的面前却脑袋不清楚了呢？虽说段家确实是以武传家，以武学世家自居，但你也不能真把段家的皇家身份不当回事吧？

他们哪里知道，身为穿越众的凌牧云对跪拜之礼不是一般的排斥，除了天地父母，还有何人当得他一跪？对他们施礼便已经是看在段誉的情面上了，还想让他跪拜？那可真是痴心妄想！

“善阐侯，你身上有伤，不必拘礼。来人，给善阐侯、凌公子和钟姑娘看座。”

好在段正明也算颇有气度，眼见凌牧云不施跪礼，对他这个皇帝没有半分敬畏，却也并不恼怒，微微一笑，和声吩咐道。

早有侍从搬来三把椅子，凌牧云与高升泰和钟灵一般的施礼谢坐，而后坐了下来。这下在场众人也都看出来了，凌牧云并非不知礼数，只是在心里将双方放在了平等的地位上，对他们段家没有丝毫敬畏，自然也就不愿意向段正明跪拜磕头了。

待到凌牧云等三人坐下，段正明道：“凌公子，钟姑娘，我适才已经听誉儿说了，他这次出去几次遇险，全仗你们二人护持帮忙，这才化险为夷，转危为安，我段家真不知该如何感谢才好。”

凌牧云淡淡一笑，道：“陛下客气了，我与段兄弟志趣相投，结为挚友，朋友有难，出手相帮也是理所当然之事，没什么可奇怪的，说谢却未免太客套了。”

段正明见凌牧云面对他言语得体，不卑不亢，不禁暗自点了点头，说道：“誉儿能够交到凌公子这样的朋友，确实是他的造化，我这个做伯父的也甚感欣慰。”

“陛下，我想求你件事，不知您肯不肯答允？”这时钟灵忽然开口说道。

“哦？”段正明微微一笑，问道：“不知钟姑娘你有什么要求，只要我能办到的，一定答允你。”

钟灵道：“陛下，誉哥哥他这次私自离家，很怕你生气，现在誉哥哥他已经知道错了，你就别打他了，好不好？”

段正明哈哈一笑，说道：“原来姑娘所求是这件事啊，我本来是要重重打他五十记板子的，不过既然姑娘说情，那就饶过了。誉儿，你还不谢谢钟姑娘。”

段誉见钟灵逗得皇上高兴，心下甚喜，知道伯父姓子随和，便向钟灵深深一揖，说道：“谢过灵儿说情之德，要不是灵儿，我这皮肉只怕就要受苦了。”

钟灵甜甜一笑，道：“誉哥哥你不用挨打就好，谢倒是不用谢的。”

就在这时，忽听得府中一阵喧哗，西侧数间屋外的屋顶上“阁”的一声响，跟着邻室的屋上又是“阁”的一响，显然是有人闯入了王府，正自在房上奔驰，否则不会闹出这么大动静。接着就听飕飕数声，几个人上了屋顶，褚万里的声音喝道：“阁下深夜来到王府，意欲何为？”

一个嗓子嘶哑的粗声响起：“我找徒儿来啦！快叫我乖徒儿出来见我。”

段誉和钟灵二人顿时忍不住惊惶的对视一眼，因为来人的声音他们都很熟悉，正是南海鳄神。

钟灵脸上不禁现出一丝惶急之色，她被南海鳄神掳去数曰，自然深知南海鳄神的厉害。王府中虽然戒备森严，卫士如云，镇南王、凌牧云、高升泰以及褚古傅朱等人均是武功高强，但南海鳄神实在太也厉害，如再得叶二娘、云中鹤，以及那个未曾露过面的“天下第一大恶人”相助，四恶联手，倘要强掳段誉，只怕也是不易阻挡。

这时只听褚万里喝道：“阁下高徒是谁？镇南王府之中，哪有阁下的徒儿？快快退去！”

接着却不见南海鳄神答话，突然间“嗤”的一声响，半空中伸下一张大手，将花厅门上悬着的帘子撕为两半，人影一晃，南海鳄神便已掠入了厅中。

因为段誉正陪坐在段正明的身旁，南海鳄神一眼便即瞧见，顿时哈哈大笑，叫道：“老四说得不错，乖徒儿你果然在此。快快求我收你为徒，跟我去学功夫。”

说着话身形如疾风般扑出，伸出鸡爪般的手来猛地抓向段誉肩头。

段正淳见他这一抓来势劲急，着实厉害，生怕他伤了爱子，当即起身挥掌拍去。两人手掌相碰，“砰”的一声，均感内力受震，段正淳身子一晃，便即站稳。而南海鳄神则身形一震，止不住向后倒退了两步，方才站稳脚跟。

南海鳄神心下暗惊，喝问道：“你是谁？我来带领我的徒儿，关你什么事？”

段正淳微笑道：“在下段正淳，乃是大理镇南王，这宅子便是我的府邸，段誉这孩子是我的亲生儿子，他几时拜你为师了？我怎么不知道？”

段誉笑道：“爹，他便是四大恶人中的南海鳄神岳老三，他硬要收我为徒，我说早已拜过师父了，可是他偏偏不信。”

南海鳄神眼见到手的徒弟要飞，也顾不得去纠正段誉管他叫岳老三之事了。他瞧瞧段誉，又瞧瞧镇南王段正淳，说道：“老的武功倒很强，小的却是一点不会，我就不信你们是亲爷儿俩。段正淳，咱们马马虎虎，就算他是你的儿子好了。可是你教武功的法子不对，你儿子太过脓包。可惜，嘿嘿，可惜。”

段正淳不禁又是好气又是好笑，什么叫做马马虎虎算是他的儿子？这还有算的么？不过适才与这人对掌，已知此人武功好生了得，却也不敢不把他的话当回事，于是问道：“可惜什么？”

南海鳄神道：“你儿子很像我，是块极难得的学武材料，只须跟我学得十年，包他成为武林中一个了不起的高手。但若在你的手里，这难得的武学奇才就算是白瞎了。”