“我以为不是这样。”

“阿兄以为如何？”秦璟笑了，笑容里带着几分肆意，又有几分怅然，“阿兄放心，我不会忘记自己是秦氏儿郎，不会忘记秦氏祖训，更不会忘记自己的责任。”

“阿弟……”秦玚声音微哑。

“我与敬道有约，他日必要于战场一决高下。在那之前，我必将助阿父一统北地，扫平中原，不负秦氏历代先祖。”

秦玚沉默了。

看着这样的秦璟，喉咙里像堵着石块，复杂的情绪一涌而上，最终全化为无尽的酸楚。

想要说话，口中只能发出单音。

试了两次都不成，秦玚干脆用力搓了搓脸，按住秦璟的肩膀，五指用力，沉声道：“阿弟，我帮你！”

“阿兄，”秦璟扣住秦玚的手腕，笑道，“何须如此？乱世之中，今天生、明日死，谁能保得万全？正如这座长安城，西周创立，秦汉为都，存世千年。然汉末至今，区区两百年，却是几易其主。”

秦玚沉声叹息，“阿弟想说什么？”

“敬道曾言，人定胜天。”秦璟仍是笑，“于我而言，有生之年，只要一息尚存，必当竭尽全力结束乱世，复华夏大地，给中原百姓一个安稳。”

“不能亲手开辟盛世，总能驱逐贼寇，予后来人根基，还天下太平。”

缓缓收起笑容，秦璟认真的看着秦玚，道：“阿兄可愿助我？”

“好！”秦玚重重点头，举起右手，“击掌为誓。”

三声脆响，兄弟俩相视而笑，笑声爽朗，径直穿透风雪。

回大营的路上，桓容感到酒意上涌，捏了捏额角，实在无心说话，干脆靠在车壁上闭目养神。钟琳饮下两口茶汤，压下部分酒意，思量西域商路及同秦氏商谈之事，同样没有出声。

许久，车速开始减慢，耳边听到熟悉的号令。

桓容睁开眼，推开车窗，见到营地中的篝火，不觉绽开一抹笑容。

“孔玙。”

“诺。”

“明后日秦将军必会派人前来。”桓容转过头，半面被灯火照亮，半面隐于黑暗，看得不十分真切，“如何商洽，孔玙可有腹案？”

“明公放心，琳定不负信任。”

“善。”桓容没有细问，只是笑道，“无论如何，西域商路必须贯-通，扶风、略阳和陇西几地必须握于我手。”

“明公放心。”钟琳正色道，“以明公之前的条件，秦氏九成会动心。”

“那就好。”

武车驶进营门，魏起正在巡营，马良上前复命。

“禀使君，此前有百余长安父老来投，依其所言，抓到两什氐贼残兵。”

“好。”桓容点点头，赞许道，“尔等辛苦。”

“此乃仆等应尽之则，不敢当使君夸赞。”

“百姓可安置妥当？”桓容问道。

“依使君之前吩咐，已于左营外搭建帐篷，亦已发下食水。”

“氐贼残兵如何处置？”

“皆缚于囚栏，等使君归来发落。”

桓容沉吟片刻，道：“吩咐下去，百姓辑录姓名籍贯，十人为保，无可疑者尽数留下。如有可疑，同氐贼一并送去秦氏大营。”

送去秦氏大营？

马良眉心蹙紧，面露不解。典魁和许超同时望向桓容，都对桓使君这个决定感到莫名。

“攻下长安的是秦氏。”桓容紧了紧斗篷，正色道，“我欲取扶风等地，维系同秦氏的盟约至关重要。这些氐兵没有大用，留下不过增些劳力。不若送去秦氏大营，能示几分诚意。”

马良三人面露恍然，未再提出疑问，立即着手安排。

钟琳笑道：“明公英明。”

“英明？”桓容摇摇头，笑道，“不过是识时务罢了。”

这话并不十分贴切，却也没差到哪里去。

他也好，秦璟也罢，比起个人情谊，更加注重大局。说是无情无义未免过头，更不代表彼此视感情为儿戏。

想在乱世立身，理智永远为先。

为感情不顾一切？

说实话，桓容真心做不到。脑袋被门夹、被驴踢甚至灌几瓢水，照样做不到。

秦璟比他更加理智。

实事求是的讲，秦四郎比他更像一方枭雄。桓容完全可以肯定，他日战场相见，对方手下绝不会留情。

摸摸胸口，遇上这种情况该感到“心痛”吧？

这种突来的兴奋激动又算怎么回事？

果然是乱世呆久了，就算没嗑寒食散，脑回路也会出现问题。

桓容的车驾回到营中，营门立刻关闭。

两辆武车推到营门前，挡板张开，士卒登上车顶，架上火把，就是两座简易的瞭望台。

左营地外，十几个帐篷内，投奔来的长安百姓挤在火盆旁，跟前摆着热汤，手里抓着蒸饼馒头，正在狼吞虎咽。

另有几个妇人将蒸饼泡软，一点点喂给怀中的孩子。

秦氏围城三月，长安将尽粮绝，不少人死在城内，压根没能熬到今日。他们侥幸逃出，却没有投奔秦氏，而是直往桓容的营地而来。

究其原因，是为首的老人认出晋兵的皮甲，思及当年桓大司马率兵北伐，当机立断，带着族人和家人前来投奔。

秦氏固然是汉人，南地的晋室却被视为正统。加上北地遭遇天灾，明年的日子肯定更不好过，众人一番商量，决定离开北方，迁往南地。

“闻听南边的幽、荆几州广招匠人和工巧奴，我等虽没太大的本事，到底会些木匠和铁匠手艺。再不济，往盐渎、射阳之地的盐场工坊碰碰运气，总好过等着饿死。”

随行商往来南北，幽州的消息不断传出。

起初人们不相信，一州之地，还是边界，不遭兵祸就谢天谢地，如何能养活这许多的流民？

可是，随着日子过去，越来越多的消息散播开来，并有之前南逃的羊奴现身说法，跟着幽州商队行走各地，不信的人越来越少，关于幽州的传言逐步得到证实。

这些人投奔幽州兵倒也不算奇怪。

长安城破之后，氐人和部分杂胡北逃，大部分的汉人留了下来。

对长安的人口，桓使君眼馋已久，本以为要经过谈判，付出一定代价市换，万万没有料到，有之前的“名声”在，不少百姓主动来投，愿意跟着他前往南地。

捞到碗里的肉自然不能再放回去。

不过，和秦氏打个招呼十分必要。

至于是不是要另给出一部分利益，桓使君耸耸肩，表示苻坚的私库好东西实在不少，换百户人口绰绰有余。

这边厢，桓容打定主意，人口带走不说，务必要说动秦氏松口，确保西域商路畅通。

那边厢，桓石虔和杨广率领的军队已攻破略阳，正沿着渭水西行，冒雪向天水进军。

谢玄和王献之终于赶上大军，同桓石虔合兵。

二人带来的家将部曲迅速投入战斗，同氐兵厮杀极是悍勇。在攻打略阳城时，更是生擒略阳太守，让桓石虔和杨广刮目相看。

“连日大雪，大军行进固然困难，守城的氐贼未必好过。”

桓石虔铺开舆图，手指画出一条长线，重重点在“天水城”标记之上。

“我等借武车急行军，攻城器械尽可在城下组装，定要在明年元月之前打下天水城！”