老百姓虽然没见识过什么皇帝太子这些高高在上的人物，但是本朝言风开放，只要不是说什么犯上作乱的话，朝廷也不会追究，所以百姓们茶余饭后就免不了提上一提。

小县城地处偏远，对京城的动向了解得很慢，但是太子来北方体察民情这样的大事还是都有所耳闻的。

“王姐姐操心那些干啥？皇帝对太子多喜欢，难道你没听说过？”

四年前国仗谋反的事情街知巷闻，那时候百姓们都在私底下议论，说国仗是太子的外家，这肯定得牵连到太子啊，那储君的位置多半就要换个人来坐了。

可那事都过去四年了，国仗和皇后一干人等都入土多年了，太子还是之前的太子。

而且近几年皇帝年迈，听说渐渐地让太子接手政务了。

“也是，”王氏点头道，“就算其他地方真发生了大旱，太子能来走上一遭都算是头功一件，百姓们只会念着他的好。”

姜桃不是很想谈起京城的事情，总让她回忆起自己稀里糊涂的上辈子，就也没插话。

不过皇帝都肯让太子出京在百姓面前露脸了，想来是真的没打算换继承人了——

像王氏他们说的，天灾这种事大家不会怪到太子头上，就算是最迷信的朝代，天象不好也只会怪到当政的皇帝头上。所以太子此行不管顺不顺利，都能在百姓面前树立自己关爱民生的好形象。

民心如水，能载舟，亦能覆舟。

历朝历代忌惮太子的皇帝都只会把太子拘在宫里，不让他和百姓接触，更别说让他建功立业。

皇帝这是在给太子做脸，树立威望，就是不知道太子到底什么时候能继位。

姜桃对现在的安稳小日子很满足，只盼着太子早些即为，好让沈时恩从苦役中解脱。

不过这种话就不是闲扯了，涉及到皇权纷争，再开放的言风都不好说这些的。

所以她也只是在心里期盼着，并未表现出来。

没多会儿外头雷声大作，瓢泼大雨倾盆而下。

这已经不是大雨，而是暴雨了。

这时代城里人虽然大多都是住的瓦房，但房子到底不如现代那样稳固，漏雨透风是很常见的事，若是经年不修葺的老房子，屋顶被暴雨冲垮都有可能。

王氏她们也就不闲聊了，各自起身回家去了。

傍晚的时候弟弟们回来了，三个人各打了一把伞，但还是半边身子都湿了。

尤其是小姜霖，他要强不肯和哥哥们同打一把伞，但风大雨大，他小小一个人根本撑不住伞，整个人像水里捞出来似的。

“你说你怎么不让你哥哥抱你回来？回头着了凉吃苦药的时候可别在我跟前哭鼻子。”姜桃无奈地说他，一边拿了干布巾分给他们。

两个大的自己擦，小姜霖则由她帮着擦。

“这有啥啊！”小姜霖挺着胸脯，自豪道：“男子汉大丈夫，风里来雨里去！”

话音刚落，姜桃把他滴着水的外裤给扯下来了。

“姐姐你干啥啊！”小姜霖顿时急得胖脸蛋通红，连忙捂住裆部，

“我还能干啥？”姜桃好笑道，“我摸着你里外都湿透了，擦也擦不干，给你把衣服脱了换身干的。”

他眼下也就五岁，外裤里头还穿着姜桃给他缝的四角棉布内裤，姜桃也不知道他为什么大惊小怪。

“我自己换！”小姜霖自己把外衣一脱，扯着炕上的小被子裹住自己白胖的身体。

姜桃拿过来干衣裳，他还不肯在人前穿，非要拿进被子里慢慢换。

“湿内裤也要换啊！”姜桃看他是真的知道羞了，就转过身去没看他。

萧世南和姜杨两个在旁边都乐坏了，萧世南对着小姜霖挤眉弄眼道：“男子汉？我看你这男子汉也不怎么样。”

小姜霖梗着脖子道：“你们光会笑话我？让姐姐给你脱裤子，看你们怕不怕？”

姜桃看两个大的光顾着说风凉话也不去换衣服，就点头道：“是啊，你们是不是也在等我给你们脱？”

她刚往前走了一步，萧世南和姜杨就见了鬼似的拔腿往自己的屋子跑。

没多会儿沈时恩也回来了，他比萧世南他们还淋得厉害，连把伞都没寻到，说是在水里泡过也不为过。

不过他身体底子素来好，日日都是凉水冲澡，倒也不让人担心。

姜桃在他们回来之前就准备好了姜汤，换好了衣服四个人排排坐在炕上，一人手里塞了一海碗。

家里没人爱吃姜的，因此一个两个都是愁眉苦脸。

但是姜桃就站在旁边盯着呢，也没人敢耍滑头偷偷倒了。

最后还是沈时恩先闷完了一碗，其他几个小的才跟着动起来。

热辣辣的姜汤下肚，身上的寒气被驱散，几人的手脚很快就暖了起来。

简单地用过夕食之后，弟弟们依旧回屋写功课，沈时恩收拾碗筷去洗，姜桃擦了桌子，去灶房送抹布的时候却发现洗好碗的沈时恩正站在廊下发呆。

姜桃看他在想事情就没去打扰，只是等她换洗好抹布都过去快一刻钟了，沈时恩还是在兀自出神，她就觉得有些不对劲了。

“是出了什么事吗？”

沈时恩摇了摇头，沉默了半晌才接着道：“家里还有银钱吗？”

“有的。这段日子绣坊一直有进项，前头你打虎官府奖赏的那五百两也没动过。”

“给我一百两吧。”沈时恩望着天，若有所思道：“我可能要离开一阵。”