夜深了, 街头的人潮终于有所减退。

逐渐空旷起来的街道上, 有些店铺也开始做着打烊的准备。

街角处的暗影里，柳泉张望了一下三条大桥的方向。

……毫无动静。

她叹了一口气。

“这不科学……不会是真的去四国屋了吧……”她满脸黑线地自言自语道。

然后，回身从三日月宗近手中拿过那个出门后就一直拜托他拿在手里的小包袱。

一开始或许三日月宗近只是认为，女审神者让他拿着那个包袱, 是为了加强他们两人所扮演的“外乡人”之形象的说服力；不过当他此刻看到她居然从包袱里抽出一件浅葱色的羽织, 并且抖开披在肩上之后，他立即就明白了她的计划恐怕并不简单。

“啊哈哈，雪叶君这是要回去做当初的那个‘雪叶君’了吗。”他笑着，轻飘飘地问道。

女审神者瞥了他一眼。

“我不知道这段历史已经被时间溯行军改变了多少，不过, 等一下万一真的为情势所迫, 不得不冲入池田屋或四国屋的话，好歹还是伪装一下的好吧？”她说。

三日月宗近却忽然伸出一只手臂, 挡在了她的面前。

“非也。”他静静地答道, “我们, 甚至都没有获得确切的情报, 来确定这里是不是也有一个‘雪叶君’的存在, 就这么贸然出击的话……”

他的尾音充满暗示性地顿住了。

女审神者沉默片刻, 露出一个似乎有些惆怅似的笑容。

“……然而，那天在三条大桥的桥头，我听见了……”她低声说道。

她说到这里却又停下, 深吸了一口气, 才慢慢继续说下去。

“听见了……土方先生, 叫我的名字……”

“我没听错。他清清楚楚地叫着我‘清原’哪——”

她那平静的声调里似乎蕴藏着某种令人惊心动魄的情绪，仿佛自己的声线都因为负荷不了这样沉重的情绪而微微发抖了。

和她已经极力抑制、却还是隐隐流露出来的那种激动相比，三日月宗近的态度却极端冷静。

“所以……您想要去他那边，回应他的召唤吗。”他似笑非笑地问道，唇角的隐约笑影看上去意味不明。

女审神者好像怔了一下，脸上惆怅的神色有一瞬变深了。

“……不。”她最后撇开了视线，拉紧了肩上的浅葱色羽织的一角。

“我要做的事，是确保他的胜利。”

她的声音近似耳语，语调里却透着一股坚定之感。

“我要确保……不论什么样的人前来这里，都无法动摇、更无法夺走这一场原本就应该属于他的胜利。”

深夜里，清凉的风吹过屋檐，街角的暗影在她的脸上投下斑驳不成形的一片阴影。

她的长睫低垂，微微颤抖，像是蝴蝶将飞未飞时扇动的双翼；片刻的沉默之后，她忽然抬起眼来，脸上淡淡的惆怅之色蓦地一扫而空。

“嘘。……现在不是说这个的时候。有人来了。”她低声说道。

果然，长街上由远及近传来一阵脚步声，听上去人数不少，却并不显得凌乱或杂沓，仿佛有种因为怀着某种信念而充满勇气与自信的意味，从那整齐的脚步声中透了出来。

女审神者看都没看就压低声音说道：“……是新选组。”

三日月宗近轻声哼笑了一下。

“呵呵，您对他们还真是有信心啊，主殿。”

在这种任务的关键时刻，他也并不多言，稍微朝着女审神者开了一句似笑非笑的嘲讽之后，他就握紧自己腰间本体刀的刀鞘，转身沿着两栋房屋间的细小巷道离开，与大路的方向背道而行，朝着池田屋的后院方向大步而去。

女审神者也没有花时间在此耽溺于怀旧和伤感之中。

她微微压低上身，一闪身就将整个身躯都隐藏进了角落的阴影里，默默看着那几个穿着浅葱色羽织、戴着钵金的身影在长街上跑过，停在了距离她只有几栋房屋之外的池田屋门前。

“御用检查是也！！”

柳泉听见不远处传来一声呼喝。

好吧。她闭了闭眼睛。

开始了吗……？

她刻意又在暗影里等了几分钟，等到那几个人——按照历史上来说大约是十个人左右——全部进入池田屋之后，才压低上半身，从角落里溜出来，一路上紧贴着路旁房屋的外墙阴影小步小步地飞快奔跑着，很快就接近了池田屋敞开的大门。

这个时候，屋内已经传来了金铁相击的清脆响声。很显然，双方已经交上了手。

柳泉刚刚来到池田屋一侧的墙外，就听见近藤的大喝声。

“御用检查是也！如果反抗的话就地斩首！”

她猛地倒吸了一口气。

……不是她所熟悉的那个声线。但这句话毫无疑问应该是近藤喊出来的，因为听上去有一点年龄感、又充满了身为总领应有的魄力。除去近藤之外，此人不作他想。

她抬头向二楼望去，发现先前那几扇窗子内闪动的微弱烛光，此刻已经差不多全部熄灭了。窗内一片黑暗，完全看不清里面的动静。

大概是在发觉新选组突袭池田屋的一霎那，在二楼正在秘密会议中的浪士们就先行吹灭了屋内的蜡烛吧。

她现在虽然不知道池田屋内部战斗的情形如何，可也知道自己是不能就这么贸然闯入的。