沈素来何家送年礼, 何老娘面儿上还是挺欢喜的, 只是难免私下叮嘱沈素几句, 譬如, “我也是倚老卖老了, 阿素别嫌弃。”

沈素还琢磨着, 这老太太是怎么了, 嘴上仍道，“伯母要话只管说。”

何老娘说的便是沈念的事，她知道沈素是举人老爷了, 身份不比从前，怕沈素要脸面，连余嬷嬷也支使了出去, 何老娘方道, “阿念那孩子呀，别提多懂事了, 我活了这把年纪, 比阿念再懂事的都不多。我看得出来呀, 那孩子心里念着你呢。”为了后面要说的事, 何老娘张嘴就编了一套话出来。

说到沈念, 沈素不禁微微叹了口气。何老娘只以为沈素心下对私生子沈念歉疚，心道, 你歉疚就好办了。何老娘便继续道，“俗话说的好, 打虎亲兄弟, 上阵父子兵。这亲父子哪，是谁都比不了的。伯母我知道，你有你的难处，咱们不是外人，我这把年纪，什么没见过。阿念养在我家，我待他亲孙子一般。这你只管放心。”因为得了一百两抚养费，何老娘对沈念算是毫无芥蒂了。

沈素连忙道谢，心说，怎么人人都以为沈念是他亲儿子呀？便是沈江两家对外极力否认，长水村的村民也一致默认沈素是有了私生子，闹的沈素颇是哭笑不得。好在他这人素来心宽，并不放在心上，只是，他要不要跟这老太太解释一二哪。不待沈素开口解释，何老娘便道，“阿素啊，念书上你是一把好手，只是这父子亲缘上的事，你可不如我这活了五十几年的人呐。”

何老娘道，“都说生恩不及养恩，为何这般说？你生了孩子，孩子跟你有血亲，这自是亲的，可别忘了血亲还不如守亲呢。总要多在一处，父子才能亲近。不是伯母我说你，你把孩子往我这儿一放，好几个月不露面，这可不好，叫孩子怎么想呢？刚没了娘，爹又不要他了。唉，阿素啊，你这爹做的，可不成呀。总不能只当阿玄阿绛是亲的，阿念呀，始终是你的骨血，人心是偏的，可你也不能忒厚此薄彼呀。”

沈素就给何老娘这呀啊呀的，呀出了一身的冷汗。他都不能信说出这一套话的人是他姐的前.刁钻.婆婆，沈素知道好歹，哪怕何老娘的确误会了，他依旧道，“是我想的不周全了，还多亏伯母提醒我呢。”

何老娘点点头，道，“还有一事，我还要与你商议。”

沈素很是恭敬，“伯母尽管吩咐。”看来什么人都有优点哪，非但何老娘如今待他姐好了许多，便是这脾气，也通情达理起来。

“还是阿念的事。他现在还小，可也得考虑一下他的将来，是学门手艺还是怎么着，得有个安身立命的本领。”说到这个，何老娘十分自傲，她道，“三丫头你知道的吧？来时啥都不会，粗粗笨笨的一个，现在给我一调理，已经被薛千针薛师傅收为弟子啦。不是我说大话，三丫头一入薛师傅门下，一辈子的饭碗就有了保障。如今阿念这个，你有没有一个打算？你到底是他亲爹，他以后是种地，是行商，是念书，还是学门手艺，你想过没有？”

沈素一时哑口，他还真没想过。沈素道，“阿念现在还小吧？”

何老娘一撇嘴，“小？明年就六岁了，小什么？你要是没个主意，就赶紧回家想一个出来，别个拖拖拉拉、磨磨唧唧的耽搁了孩子！孩子可是一转眼就长大，你以为长大就没事了？娶媳妇说亲，生儿育女，哪样不是事儿？也就你们这些男人，只以为养孩子是给口饭吃的事，呸！不是我说你，阿素，以往看你也不是这样的人，怎么就能做下这等糊涂事来着！”何老娘说着说着便跑了题，她也不管沈素是举人还是啥了，直接就把肚子里存了好久的话说出来了，“你媳妇我虽见的不多，可她也来过好几回的，一看就是个好的。你爹你娘更不必说，出了名的老实人，你说说你，家里虽指望着你出息，可没指望着你往这上头出息呀。怎么好的不学，偏跟外头那些傻蛋们学。男人有本事，去搏功名去求富贵，难不成外头多弄几个不三不四的女人就是本事了？糊涂！”

“如今事已做下，阿念这个，你也不能把他塞回娘胎里去了，只得这么着罢。你跟你媳妇好生过吧，只是有一样，你跟阿念的娘是不对，可这事跟阿念没甚相关。你把他送到我这儿来，你是他老子呢，你得给他想条出路，你要想不出来，就听我的，大些时候送他到子衿她娘的酱菜铺子里做学徒也罢，以后总是条路子。还有，这孩子以后成亲娶媳妇，你不能袖手旁观，该置房舍出聘礼的，这可是你的责任。”何老娘想的长远呀，她当即便把所有事与沈素说了。将沈念养大，一百两是足够了。界时沈念大些，或是送沈念去酱菜铺子，或是送沈念去学门手艺，便也用不着何家的银钱了，说不得还能挣几个。到了该娶媳妇的时候，有他亲爹，如今先知会沈素一声，何家待沈念也算有情义了。

说句老实话，沈素还真没何老娘想的长远，连沈念成亲生子的事都想到了。沈素正色道，“如今阿念年纪尚小，资质贤愚未辩，我还是想得妥当了再来跟伯母商量，如何？”

何老娘道，“你快着些，孩子转眼就长大，可是耽搁不起的。”

沈素忙道，“是。”

沈素私下同他姐道，“以往我竟错看了你家老太太，怪道人说，家有一老，如有一宝，老话再不错的。”何老娘不算有见识，可的确算是有阅历了。

沈氏道，“其实要我说，太太说的也不错，过两年送他到酱铺子里学些个做生意的本事，以后也是他谋生的本领。难不成你还真打算给他娶媳妇安家置业？你可别昏了头！阿玄阿绛才是你亲生的，傻蛋！”一不留神，把婆婆的口头禅说出来了。

沈素道，“姐，话不是这么说。我看阿念真是极伶俐的孩子。”

沈氏冷笑，“伶俐？他爹伶俐他娘伶俐，他怎么会不伶俐？你别给我犯傻了，咱家给他口吃的，将他养大，天大恩情，还要怎么着？难不成你还打算送他读书进学考功名？你疯了吧！念书要多少银子？你算过没有？难不成，自家儿子不顾去顾外人？不要说你大后年春闱的开销还没着落，就是现在略宽松些，你眼下就有两个儿子，以后难道就不生了？阿玄阿绛，哪个不要读书科举？这一笔花销你想过没？不是不叫你发善心，你若富可敌国，爱怎么发怎么发。如今你自己这拖家带口，上有老下有小的，倒拿这么个拖油瓶没个俐落了。你再没个算计，我就发卖了他！”

沈素吓一跳，“姐，你——”