祖孙三人说着话, 沈山就来了, 一问, 原来何恭阿念还是先去了酱菜铺子, 让沈山带人过来守着家里, 家里没男人, 生怕有个意外。

沈山不是外人, 给沈氏打理铺子这些年，他家里弟弟沈水是帮着沈素管理长水村的田产房舍，兄弟俩都是实诚又能干的人。沈山就问了, “姑丈说的我没听太明白，姑丈与阿念又急着上山，我就先带人过来了, 家里可是有事？”他人年轻, 辈份低些，按辈份给沈氏叫姑姑, 何恭自然是姑丈了。

沈氏就将这事同沈山说了, 沈山想了想, “这事儿的确怪的很, 小心无大过, 现在家里都是女眷孩子，姑丈阿念出门, 是得留意。不过姑姑老太太也不用太担心，就是宫里选宫女, 也得没说亲的女孩子吧, 子衿妹妹都定亲了，是进不得宫的。”

说几句话，沈山带着两个伙计去销上大门，他们在前院坐着，中午就在何家吃的午饭。

何恭阿念是下午回来的，俩人一脸轻松，与家里人道，“没什么事，朝云师傅说，咱们多虑了。”

虽然自家丫头片子卜过是平安卦，何老娘也挺关心，忙问，“朝云道长如何说的？”

余嬷嬷端上凉茶来，阿念先接了，递一盏给岳父，自己取了另一盏，茶也顾不得喝，阿念道，“朝云师傅说，这事他已知道了，叫咱们只管放心。宁家大老爷在帝都不过二品掌院学士，章家是个四品官，不足为虑，这些什么太后不太后的事，还轮不到他们插手，叫咱们安心。那些什么给太后讲经说法的事，都是骗人的。”

沈氏直念佛，庆幸闺女没事，又道，“这等人心肠不知怎么长的，无冤无仇的，勉强也算亲戚，好端端的来算计咱家做甚！真是，有这门路，早把自家闺女送去了呢。”

何老娘也道，“谁说不是，说来宁家还是你姑丈家正经亲家，心眼儿忒坏！”以前何老娘还去过宁家一遭，觉着宁家为人不赖，如今这看来，人家根本没当她家是亲戚啊！竟然这样算计她家丫头片子，委实可恨！

反正，既然识破了宁家的坏心，朝云道长又说了大包大揽的话，何家上下也就放了心。倒是沈氏服侍丈夫换衣时问，“朝云道长到底怎么说的？”

何恭换了家常薄料袍子，因天热，腰间也不勒腰带了，道，“你说也怪，朝云道长在芙蓉山上好几十年了，以前我觉着他就是个普通道人，买些山地，盖个道观修行。唉哟，今天一说话，口气吓人。二品、四品这样的高官，在朝云道长嘴里好像不算什么。这也不好问人家来历，我看朝云道长是个不凡的。”

“胡山长是知府致仕，已是难得的高官了。”二品大官儿啥的，沈氏都不敢想。

“是啊。”何恭坐在凉榻上，“虽不好问人家道长的来历，只要人家肯照应咱家丫头，咱们就得承人家的情。”

“这是自然。”

夫妻二人在屋里说些私房话，何老娘也在跟自家丫头片子嘀咕呢，“我看，赵家先时请错了人哪。”

“什么请错了人？”何子衿拿个金黄透红的杏子咬一口，甜滋滋地，没听明白。

“怎么这么笨哪。”何老娘挑着眉毛瞪着眼睛道，“就是先前赵二不是伙同李衙内把芙蓉县的王神仙弄帝都去了么。要我说，他们请错了人，我看，朝云道长这道行，肯定比王神仙高！”

何子衿赞叹，“祖母你好眼力呀！”不是道行，是身份哪！

“那是！”何老娘得意的将嘴一撇，也觉自己眼力好。何老娘的分析是很有道理的，她道，“那王神仙，据说在他们县太爷面前巴结的要命，跟只哈巴狗一样。你看咱们朝云道长，说到二品、四品这样的大官，那口气满是不以为然。可见，这样的大官也不在咱们朝云道长的眼里啊。所以说，朝云道长这眼界就不是王神仙能比的，肯定比王神仙的道行高啊！”把自己的推断传授给自家丫头，何老娘还大模大样道，“你大啦，要学着看人啊！”如何观人这种不传之密，除了自家孩子，她连三姑娘都没传授过。

何子衿天生拍马屁的小能手，点头，“祖母说的有理。”

于是，何老娘得意的将嘴撇的更高了。

以至于在吃晚饭时，何恭见他娘歪着嘴，不由道，“娘你这是吊线风啦！”【注：吊线风，面部神经瘫痪的一种病，通常表现为，眼斜嘴歪……】

何老娘听儿子这话，险些真气成吊线风。

总算何老娘的嘴巴恢复了正常状态，何家的生活也恢复了正常，天时刚进六月，暑热更甚，何恭阿念都在一意功读，何子衿正与三姑娘一道对烤鸭铺子的账。如今天热，烤鸭铺子索性歇业一月，待过了三伏天再开张。三姑娘来娘家，边对帐，也是解闷。

何老娘听着算盘珠子劈啪响动，心里那个美呀，觉着仿佛听到无数银子哗哗流到口袋的天籁之音。何老娘一面看着重阳小哥儿，心下琢磨着让周婆子看看井里湃着的瓜，昨儿晚上放进去的，这会儿也凉透了，天儿热，捞出来切了，一家子解解暑才好。

何老娘盘算着吃瓜呢，陈姑丈就匆匆来了。

陈姑丈一身茶色纱袍，整个袍子后背都汗湿了个透贴在微驼的脊背上，脸上热的通红，一脸的汗珠子，陈大郎跟在身畔，也是火烧火燎的样子。

何老娘还说呢，“他姑丈、大郎，你们来得正好，一道吃瓜。”

陈姑丈一屁股坐竹椅中，汗都顾不得擦，夺了何老娘手里的瓜放回茶盘里道，“还吃哪门子瓜啊，赶紧让子衿丫头躲一躲，宫里选宫人，子衿丫头在名单上。”

“啥？”何老娘先是没听明白，接着明白后，声音陡然拔高，“宫人！”

一时间，阿念何恭也从隔壁院中跑来，沈氏听这信儿都站不稳了，何老娘六神无主，四下看着家里人道，“这咋说的这咋说的，宫女不都得没成亲的么。咱们丫头可是定亲的呀！”

陈姑丈叹道，“这事一时说不清，我在州府得了信儿，立刻就快马赶回来跟你说。快躲躲，我车马就在外头，叫子衿丫头坐我的车先躲出去！”

沈氏立刻说，“躲我娘家乡下去。”

何子衿早将这些人不停盘算她的事想过千百回了，她道，“这不只是咱家的事，这些人针对的也不是我，何况咱家就这几门亲戚，要是有心抓我，一打听就能打听出来。我去山上。”

陈姑丈抹一把脸上的汗，急道，“出家也没用啊！你都在名单上了！”

“不是出家，我去朝云师傅那里，他们无非是想对朝云师傅下手，又不敢，才打我的主意。”何子衿早有决断，“我去跟朝云师傅拿个主意。”

沈氏也慌了神，“这，这成么？”

何子衿眉毛微皱，“应是成的。”

何子衿去自己屋换了件衣裳，就要去山上，何恭阿念自然得陪她一道去，陈姑丈道，“外头有我的马车，你们坐车到山下，也快些。”又交待长子，“你带人同你表弟他们一道去。”

何子衿忽而对陈姑丈道，“要有机会，还是将表姑从宁家接出来的好。”

陈姑丈脸色微变，何子衿抬脚出了门。

朝云道长当天就直接留何子衿阿念住下了，让余人回去，何恭真想留在山上守着他闺女，还是何子衿说，“爹你不回去，祖母她们在家没个主心骨。你只管放心，我没事的。”反正是好是歹是吉是凶就在这几天了！

相对于何恭的忧心忡忡，何子衿倒是一幅信心满满的样子。

陈大郎劝着何恭，一行人方下山回家。

陈姑丈也有了年岁的人，在何家狠狠的歇了歇，方说了他是如何知道此事的，陈姑丈道，“还是你们族里何老爷亲自同我讲的，他在州府一时脱不了身，让我回来先说一声。”

沈氏更纳闷儿了，“忻族兄如何知晓得？”

“这就不知道了，他有他的路子。”陈姑丈叹，“要是寻常选宫人，怎么也得经县太爷这里，凭咱家在县里的人脉，走走关系也落不到子衿丫头头上。如今这消息自州府出来，显然是有人针对咱家的。这如何能去得？”前番何子衿同陈姑丈说了宁家似是而非的盘算，陈姑丈还在信与不信两可之间。如今突然有了这事，陈姑丈怎么也得过来说一声。就是想何子衿富贵了沾光，明显这算计的人自家惹不起，何子衿真给人算计了去，吉凶都难定，何况富贵呢？陈姑丈叹了又叹，“一会儿我再打发几个伙计过来，我这几天哪儿都不去，要有什么事，只管打发人过去寻我，如今不是客套的时候。等晚些时候阿恭回来，让他到我那里去一趟，我们商量商量，胡亲家是做过官的，他是个有德行的人，看他那里可有什么法子，再到县太爷那里打听打听，总能打听出个信儿来。”

陈姑丈到底走南闯北的人，知道宁亲家不可靠时，心下也有了主意。

何老娘沈氏都应了，何老娘心里惦记着自家丫头片子，不过，到底对自家丫头片子十两银子一卦的卦相很有信心，她老人家还分神问陈姑丈，“宁家这样，你还把我那苦命的丫头搁他家？”说的是小陈氏。

陈姑丈神色有些委顿，他有了年岁，还是老观点，道，“嫁都嫁了，能怎么着？”嫁出去闺女泼出去的水，在陈姑丈的观念里，嫁人就是一辈子的事。

何老娘道，“我听说现在朝廷不管女人守不守寡，你银子也赚的差不多够了，你想一想，把孩子要回来，年岁也不算太大，再找门亲事，不见得找不着。”

陈姑丈支唔两声，疲惫加上暑热、心情也不好，就起身告辞了。

他那车给何子衿一行用了，好在留下的仆人也机伶，在街上叫了顶轿子，送了老太爷回家。

三姑娘不放心，一直陪着何老娘沈氏到傍晚才回去。

胡家得消息就晚了些，不过当晚也知道了。

胡山长亲自去县令家问了选宫人的事，县令姓孙，也是碧水县的老县令了。孙县令完全丈二和尚摸不着头脑，根本不晓得有此事。胡山长还是同孙县令打了声招呼，孙县令道，“我在此地为官十来年，再怎么选宫人，也该知会我一声的。”

胡山长叹，“现在这世道……”孙县令在碧水县鼓励工商，兴办书院，算是难得的好官了，这些年却一直不得升迁。便是胡山长，也不由感叹世道不比先前了。

孙县令笑笑，“老前辈放心，再怎么征宫人，到咱们县，也没有不知会我这父母官的。介时，我必与征召官说明何家姑娘的情况。一则逾龄，二则也是定了亲的人。”

胡山长、何恭、陈姑丈几人连忙同孙县令道谢，这是应当的，哪怕胡山长，致仕前的官阶远高于孙县令，孙县令按官场规矩称胡山长为老前辈，但县令是一地父母官，当地士绅都会很客气，何况孙县令的确是不错的父母官。

这里同孙县令通了消息，何恭的心也稍稍安了一些。

平静的过了三天，碧水县来了一行人，而且有正规文书，先去的县衙，孙县令倒还够胆，主要是，在碧水县窝了十来年，本身早绝了升迁的心，是故胆量就比较足了。何况，这一行人里还有碧水县人氏——赵二。孙县令便说了，“我听说选宫人皆是十三到十五岁之间，何姑娘已过及笄礼，又有亲事在身，这要选上去，岂不是对万岁大不敬。”

赵二道，“这就不消县令大人操心了。”

孙县令忍气，“本官身为朝廷命官，受陛下之命为一方父母，事关陛下，本官自然要谨慎操心的。”

赵家自从出了个娘娘，娘娘还生了个皇子，如何还将小小的七品县令放在眼里，赵二冷笑，“这么说，大人是要抗命？”

孙县令不敢抗令，不过，孙县令一个眼色，自的小仆先抄近道跑何家去通消息。

何家也做了准备。

何恭在家坐的端正，他平日最是好性子，此生第一大恨就是眼前的赵二了，无冤无仇的，就这样盘算他家。何恭忍气，淡淡说出早商量好的话，他道，“我家丫头去了山上朝云观修炼，正在闭关，前儿我去也没见着人。”

赵二怀疑，“何秀才你不会是把你家闺女藏起来了吧？”

何恭极是厌恶的瞥赵二一眼，“我这话撂在这里，藏没藏起来，朝云观在那儿也跑不了。”

赵二还想说什么，那边陈大郎带着一帮子人，胡文带着一帮子人就到了，隔壁冯家太太也带了小厮丫头的来了，还有何氏家族，虽说不是什么大家族，家族里也有些人手的。一时间，何家小院站满了人，赵二嚷嚷，“怎么，想造反哪？”

谁怕谁啊？

强龙还不压地头蛇呢。