碑林中每一块碑都是六尺高，一尺宽，与寻常的石碑十分迥异，上面刻着的也不是什么佛家偈语，而是一个又一个平平无奇的名字。

更往后索性连名字都没有刻。

只有一块块空白的石碑立在漫山的萧瑟之中。

“如今的朝局如弦在箭，一触即发。牵连了我倒不要紧，只恐此事为有心人利用，害到别的无辜之人身上。”他缓缓地闭了闭眼，想起教中人事，再睁开时，沉黑若寒潭的眸底已是一片肃杀的寂然，甚至透出一分阴鸷，“毁我谋划。成事不足，败事有余！”

剑书早看教中那帮人不顺眼了，这时开口便想说什么。

只是眼角余光一晃，已瞥见后山上来了人。

是名身披袈裟、慈眉善目的老和尚。

于是才要出口的话便吞了回去。

那老和尚便是白塔寺的住持方丈，法号忘尘，向佛之人都尊称一声“忘尘大师”，今日谢危约了他讲经论道。

他自远处走来，到得潮音亭前时，已看见了阶前狼藉的香灰。

脚步便一停。

谢危人立亭上，先前分明肃杀与冷沉，转过身来时却已不见，唇角略略一弯已和煦似春风拂面，青山远淡，只道：“适才剑书莽撞，打翻了香炉，还望大师勿怪。”

剑书：“……”

忘尘大师合十为礼，只宽厚道：“阿弥陀佛，无妨的。”

*

仰止斋中，稍微有些心思的人一听就知道，方妙既然对姚蓉蓉说出的这两个字有如此大的反应，必然是知道点什么的。

于是都追问起来。

方妙便道：“听见‘义童’二字，你们什么都想不起来吗？”

众人有些迷惑。

姜雪宁则不做声。

还是陈淑仪反应快，眼皮一跳，忽然道：“你指的，莫非是……义童冢？！”

此言一出顿时有人“啊”了一声，显然也是想起来了一点。

只是此事都是二十年前的旧事了，她们中大多数人也不过对此有所耳闻，知道有这么个地方，发生过点什么事罢了，却不清楚当年具体是什么情况。

周宝樱就更为懵懂了，连问：“什么，什么事呀？”

方妙看了陈淑仪一眼，才道：“是二十年前平南王逆党联合天教乱党犯上谋反的时候……”

平南王本是先皇的兄弟，十分骁勇善战，在朝中颇受拥戴。

可架不住先皇娶了萧太后。

萧太后的兄长便是定国公萧远，背后是整个萧氏一族，且彼时萧远还娶了隔壁勇毅侯的姐姐，也就是燕临的姑母为妻，大乾朝两大最显赫的家族便由姻亲与先皇连为一体，共同支持先皇，先皇岂有失败之理？

所以最终皇位更迭，是先皇取胜。

他登基后便将平南王远派去了封地。

孰料平南王并不甘心，暗中养兵，竟与在百姓间流传甚广、吸引了许多信众的天教勾结，势力越发壮大。

二十年前便与那天教教首一道，挥兵北上，直取京城。

重兵围了整座皇宫。

先皇彼时正在上林苑行猎，倒因此避过一劫，被上林苑精兵护着一路向北远逃。

然而当时还是皇后的萧太后与当时还是太子的沈琅却还留在宫中。

“说来这事也奇，平南王的精兵与天教的乱党杀进宫来，却没见着太后娘娘与圣上的踪迹，所以怀疑是宫中有密道，让他们逃窜出宫了。”方妙说到这里时，声音顿了顿，神情间已浮现一丝隐隐的恐惧，“但叛军已然围城，太后娘娘与圣上若此时从宫中逃出，必要经过各处城门才能出城，是以立刻派重兵把守城门，一个人也不放出。平南王对先皇恨之入骨，不找到太子殿下不肯罢休，便派人在京中挨家挨户地搜，凡家中有四岁以上、十二岁以下或高过三尺的男童，全都抓了起来……”

众人听到这里简直不寒而栗。

姜雪宁已觉得有些反胃。

方妙的声音有些艰涩，然而冥冥中却有一股力量推着她往下讲，仿佛这件事该当让许多人知道一般：“当时京中已经有许多百姓风闻战祸提前逃出，可京中依然有不少户人家，所以抓起来的男童足足有三百多人。太子殿下当年大约八岁，平南王抓了宫中曾伺候过殿下的宫人来辨认，三百余男童中却无一个是太子。平南王于是大怒。京中已围成铁桶，他不信人还能插翅飞了，便传令全城，若有人藏匿了太子，最好早早交出，否则便将那抓起来的三百余男童尽数屠戮。”

周宝樱以前该是从未听说过此事，一双眼睛已经瞪圆了，轻声追问道：“后、后来呢？”

方妙脸色有些发白，只道：“后来定国公与勇毅侯援兵急退叛军，重新打开紧闭的城门入京时，只看见一片尸首堆积成山，全叠在宫门口。下了三天的大雪盖上把人都冻到了一起，血凝成坚冰，拿了铁钎都凿不动，凿一块下来兴许还连着人的皮肉，便不敢再动。等雪化成了水，人都烂了……”

“呕！”

先前一直在旁听着没说话的姚惜终于忍不住，捂着自己的嘴从屋内奔了出去。

其他人的面色也都十分难看。

方妙自己胃里其实也一片翻涌，想起今日慈宁宫里的场面来，越发战战兢兢：“再后来，这三百余孩童都被先皇下旨厚葬，立碑于白塔寺，乃是为救太子而死的‘义童’，于是白塔寺碑林又称作‘义童冢’。听说当时定国公府年仅七岁的小世子也在其中……”

算起来，那该是萧姝兄长。

只是论出身比如今的萧姝还不知高出多少：毕竟定非世子除了是萧氏之子外，其生母还是勇毅侯燕牧的姐姐，乃是前所未有，由两大世族共同孕育的血脉。

清远伯府虽然没落，可这一桩尤月也是有所听闻的，难免出来显摆：“说起来，当年的燕夫人丧子后伤心欲绝，当年便与定国公和离，回了勇毅侯府，不久病逝。燕氏与萧氏似乎也是这件事后，才没有往来的。”

姚蓉蓉顿时“啊”了一声。

她十分惊讶的模样：“那这么说，萧大姑娘竟是继室所出？”

“砰！”

她话音刚落，厅前那扇半掩着的门被人一把推开，撞到墙上，震得一声巨响，吓得所有人回头看去。

竟是萧姝立在门口。

面上是前所未有的疾言厉色，只寒声道：“都在胡说什么！”

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