“吃吧。”孟清和分给亲兵一个馒头，“还没吃饱吧？”

“嘿嘿。”亲兵挠挠头，半大小子吃穷老子，两个军汉拳头大的馒头仍旧填不饱肚子。接过馒头，三两口吞进了肚子。

用过饭，孟清和询问亲兵沈指挥去了哪里，得到的答案让他愣了一下。

“沈指挥一大早就去了王爷的大帐。”

“是吗？”

沉吟了一下，孟清和没再继续追问。

临到午时，燕王突然令人在城中贴出告示，着留在城中的胥吏和巡检到里中传达消息，燕王将开仓放粮。

消息一出，众皆哗然。

朝廷大军征粮，燕王却放粮？

兵过如篦，匪过如梳，吃进嘴里的还能吐出来？

放粮的同时，燕王下令籍录德州吏民，重新造册，丁壮从军可免当年徭役。当然，这是有前提的，只有德州在燕王手中，这个承诺才有效。朝廷军队回来，该服的徭役照样不能免。

两份告示一出，德州顿时炸开了锅。

起初，燕王在德州人心里是反贼，是瘟神，但在现下，同李景隆在德州的所作所为相比，燕王简直是好人得不能再好人。

城中百姓尚在观望，里中的农户却不管那么多，得到消息之后连念了几声阿弥陀佛。朝廷大军在德州期间，先后征集了三回军粮，许多民户家里已经快揭不开锅了，管他放粮的是谁，填饱肚子要紧，不能眼睁睁的看着一家人饿死。

很快，德州城内排起了长长的领粮队伍，文吏和燕军士卒一边分粮一边记录名册。里中的粮食都是由里长和甲首代领，回去后分发，有里中老人监督，谅他们也不敢全划拉进自己的口袋。

每户分到的粮食不多，却着实是解了燃眉之急。

一时之间，德州再无燕王大逆不道的骂声，反倒是夸赞燕王仁慈之声不绝于耳。还有里中老人相携到前来拜见燕王，口称“殿下活命之恩，无以为报。”

燕王亲自将老人搀扶起来，眼眶发红，语带哽咽，“因朝中奸佞当道，孤奉太祖高皇帝遗训，为匡扶社稷起兵靖难，实万不得已。兵祸因孤而起，孤愧受耆老大礼。”

话落，双手抱拳，深揖到地。

“王爷，使不得！”

老人被感动了，见到这一幕的德州人也被震撼了。

谁说燕王是个武夫，是大逆不道之人？分明是个仁慈，谦逊的好人！起兵靖难是奉太祖高皇帝遗训，就算有私心，也肯定是被皇帝逼到家门口，实在没办法了。

哪怕是平头百姓，被人以强制手段剥夺房屋财产也要奋起反抗，何况是堂堂藩王？

燕王在德州停留数日，反贼形象得到彻底扭转。

就算他本质上仍是个造反头子，也是仁慈善良体恤黎民的造反头子，值得敬仰追随。

五月庚辰，燕王率大军从德州出发，百姓纷纷出城相送。燕王过处，沿途乡人夹道，流泪行跪拜大礼，口呼千岁之声不绝。

朱棣深受感动，心中似有一股奔腾的情绪酝酿发酵，与以往杀敌冲阵，斩获帅旗完全不同。

这就是民心？

“瑄儿。”燕王骑在马上，召来沈瑄，“从你所言果然大善。人心可用，何愁济南不破，山东不下。”

沈瑄在马上抱拳，道：“回王爷，此计非卑职所出，实乃麾下孟同知所献。”

“是他？”燕王点点头，“此子当真有才，难怪大和尚定要守他为徒。待下济南，孤必定重赏。”

为了收徒，道衍不惜利用舆论造势，以图造成既成事实。燕王身边的心腹，几乎没人不知道道衍与孟十二郎的“师徒关系”。

长此以往，孟十二郎再狡猾，也注定掉进道衍和尚的钵盂。

对道衍收徒一事，沈瑄没有多言，无论孟清和到底拜不拜师，对他要做的事都没有影响。

玉佩和大雁都送了，人还跑得了吗？

燕军前哨经过济阳，县令和县丞早闻风逃跑，主簿自然不会落单。找来找去，哨骑只找到一个县学教谕，姓王名省。

哨骑本想从王省口中打听一下前方的路况，话没来得及出口，就被王省喷了一脸唾沫星子，之乎者也长篇大论，听得满眼蚊香圈。

抓住王省的骑兵被同袍怒目而视，差点被戳成筛子。抓谁不好，抓来这么一位！念经水平堪比王府中的那位佛爷。王爷正“仁慈”，这人不能杀只能放，一顿骂白受了，憋气不憋气？

王省骂到关键处，正打算来个挥袖暴起，增加一下气势，却见燕军拍马从他身边径直绕过，逮住他的燕军还从怀里掏出一张宝钞，塞到他手里，道：“压惊的，先生收好。”

孟同知说过，问路总要有点表示。反正宝钞越来越不值钱，几张换不来半担粮食，送出去还能找上司报销，哨骑一点也不吝啬。

给了买路钱的燕军哨骑扬长而去，王教谕手持一张宝钞，迎风而立，满面愕然。

有县学生员看到这一幕，顿时传言四起，王教谕已经投燕，还收了钱！

“吾乃亲眼所见，绝不会错！”

“噫乎，教谕尚且如此，人心不古。”

“兄台何出此言？燕王在德州放粮，亦不曾滥杀，足见其仁慈。且有太祖高皇帝遗训，何能称其为反贼！”

“强词夺理！”

县学中很快吵成一团，王教谕回到县学，升明伦堂，本打算为学生讲授君臣之道再以死明志，结果下边的生员却吵成一团，吵到不可开交时，干脆挥起拳头，抄起长椅板凳互殴。王教谕喊了两嗓子，压根没人听他的。

真理不辩不明，架不打不行。

甭管三七二十一，先拍扁眼前这小子再说！